Момент дарения этого сокровища остался в моей памяти надолго. Я болталась в гамаке, разглядывала надоевшую книжку с картинками, когда Анна Васильевна с благостной улыбкой презентовала мне куклу с чемоданчиком. Я угрюмое сказала: «Спасибо». Внимательно рассмотрев и куклу, и содержимое чемоданчика, подошла к Анне Васильевне, занятой курением, чаепитием и беседой с теткой Лилей о том о сем. Я спросила Анну Васильевну, на какое время она дала мне с куклой поиграть. Анна Васильевна не поняла вопроса. Она удивленно на меня посмотрела, а потом рассмеялась и небрежно бросила: «Деточка, это подарок», — и махнула рукой: дескать, не мешай нашему занимательному общению. Я от счастья ошалела.
На детскую площадку я пришла улыбаясь. В одной руке была кукла, а в другой — чемодан с кукольным барахлом. Меня распирало от радости. Меня распирало от гордости. Меня распирало от чувства превосходства. И от чувств этих впервые казалась себе не одинокой.
Игравшие в дочки-матери Лена, Валера, сестры Наташа и Валя равнодушно меня приветствовали. У всех были замечательные красавицы куклы. Я села рядом с девочками. Наконец-то эти курицы обратили внимание на то, что у меня новая кукла.
Надо же, тебе купили новую куклу, — фыркнула Наташа. — Дай посмотреть. — Она взяла куклу, повертела в руках.
— Она не музыкальная? — поинтересовалась Валя.
— Нет, — сказала я, — зато она — с приданым, — и раскрыла молнию на чемоданчике.
Девчонки стали ворошить кукольную одежду, разглядывать.
Первоначальное их тихое изумление сменилось несдерживаемыми криками восторга:
— Ой! Посмотри, какое платьице! А это же, смотри, это же шапочка! Такая маленькая вязаная шапочка! И шубка!
Только Валера молчала. Поджав губы, она перебирала одежду и вдруг, взяв колготки с узором, сказала:
— Они мне — нравятся. Подари!
— Нет! Мне они самой нужны! — сказала я.
…Когда я пришла домой и вновь разложила кукольный гардероб, то обнаружила отсутствие злополучных колготок, белых льняных брюк и черного вечернего платья. Зареванная, с гнетущим чувством утраты, я едва заснула.
На следующий день спозаранку ко мне прибежала Ленка. Виновато на меня посмотрела и протянула скомканное в руке кукольное вечернее платьице.
— Ага, так вот кто у меня все забрал! — выкрикнула я.
— Нет! Это все Валька и Валерка! Они договорились. Хотели и это платье своровать. А я его у себя спрятала.
— Ты все врешь! — сказала я. — Ты все врешь! Потому что это ты у меня украла и платье, и колготки, и брюки. Зачем это барахло Валерке — у нее много игрушек. Ей родители все, что она хочет, покупают.