Баннингз что-то переключил на приборной доске, потянул за рычаг. Раздался металлический звук, и нос «сессны» задрался.
— Закрылки, — спокойно пояснил Баннингз.
Дейв судорожно глотнул воздух. Закрылки! Ладно…
Баннингз поднял руку к потолку кабины и снова за что-то там потянул.
— Баланс.
Баланс. Хорошо. Что бы это ни означало.
Впереди и внизу показалась взлетно-посадочная полоса. Дейв никогда не думал, что настолько обрадуется участку очищенной от снега земли. На полосу вдруг выбежала неспешной рысцой какая-то темная фигура. Северный олень?
Только бы не столкнуться с этой животиной! — взмолился про себя Дейв.
К счастью, темный силуэт быстро скрылся в заснеженном ельнике.
Колеса коснулись земли.
Осознав это, Дейв перевел дух. Затем в его голове возник странный вопрос: кто важнее в этом мире — знаменитый рок-певец Мик Джаггер или никому не известный пилот Баннингз.
Когда самолет остановился, ответ пришел сам собой. Баннингз.
— Где мы?
После приземления прошло минут десять. Дейв готов был упасть на колени и целовать землю, но не сделал этого, потому что понимал: в результате его губы попросту примерзнут к грунту. Он помог Баннингзу закрепить самолет на грунте специальным тросом, а потом совершил ошибку, спросив, где они находятся.
— В Инугуэе.
Так и знал, что добром этот полет не кончится! — с досадой подумал Дейв.
— Мне нужно в Форт-Лейк.
Вообще-то Дейв нуждался не только в этом. К примеру, он не отказался бы от чашки горячего чаю. В его горле будто застрял кусок льда.
— Ясно, — бросил Баннингз через плечо, удаляясь с летного поля. — Передайте от меня привет Форт-Лейку, когда доберетесь туда.
Куда это он идет? — пронеслось в голове Дейва.
Он поспешил за Баннингзом, то и дело скользя по насту.
— Я требую, чтоб вы доставили меня в Форт-Лейк! — С каждым словом из его рта вырывались клубы пара. — Я уплатил за билет!
Баннингз остановился, обернулся и упер кулаки в бедра.
— Я, я, я! Сразу видно столичную штучку. Такие, как вы, всегда думают только о себе.
Беседа принимала не менее крутой оборот, нежели те маневры, которые Баннингз совершал на «сессне».
— Погодите, — сказал Дейв. — В кабине осталось мое пальто, нужно забрать его.
— В кабине?
— Да. Я оставил пальто в ангаре, на тележке, вместе с кейсом. Все это должны были доставить на самолет.
— Доставить? — Баннингз на миг замер, затем от души расхохотался. — Неужели вы вообразили, что какой-нибудь служащий аэропорта доставит ваши вещички на борт самолета? Сожалею, но вы ошиблись.
— В пальто остались мои документы, деньги…
— Знаете что? Ваши модельные туфли примерзнут к земле, если мы не двинемся с места.