Но долго ждать не пришлось. Только она притаилась за Юлькиным сараем, как с кладбища, поочередно перелезая через ограду, поплыли белые тени.
— Осторожнее, — человеческим голосом сказала одна из них, — здесь проволока, держись правее.
— Хорошо, — ответила вторая и, обернувшись, что-то тихо передала дальше.
Призраки шагали длинной и ровной цепочкой, через равные интервалы, не спеша, как люди на похоронах. Только те бывают в черном, а эти, как и положено быть бесплотным существам, в светлом. От напряжения и, конечно, от страха у Аниськи выступил пот на лбу и холодная дрожь прошла по всему телу.
Когда последняя тень скрылась в Юлькиной бане, Аниська приподнялась, собираясь уйти. И вдруг… Следом за призраками из-за кладбищенских деревьев вынырнула совсем иная, темная тень. Метнулась влево, потом вправо. Оглянулась и поползла, крадучись, за теми, что скрылись в бане. Ни дать ни взять — настоящий черт. Ходит вприпрыжку, вертит головой, будто что-то замышляет.
Правда, у «черта» нет хвоста и рожек. И очень уж он похож на человека. Явно чем-то напоминает Леньку Ярыгу. Он! Теперь уже нет никакого сомнения. Ну и чудеса! Ленька вместе с призраками. Говорят же все, что он ведет двойной образ жизни.
Аниська была так потрясена увиденным, что, когда вернулась домой и снова легла в кровать под теплое мамино одеяло, неприятная дрожь где-то внутри все еще продолжалась. В углах комнаты ей стали мерещиться какие-то фигуры. Они двигались, тихо о чем-то шептались, делали друг другу таинственные знаки. И среди них был Ленька-дурачок. Аниська почти не спала всю ночь, а утром не выдержала и сказала братьям:
— Все это правда. Призраки существуют. С кладбища они ходят по ночам к нам, в деревню…
— Не болтай, — рассердился Григорий.
— Сама видела. Сегодня ночью…
Григорий опешил. Вот егоза! Смелая! Даже этот слух проверила.
— Слушай, Аниська, запомни крепко, — сказал он, не приказывая, а прося, — ты ничего не видела и не слышала.
— Почему? — Густые брови девочки поднялись вверх.
— Потому, — пояснил Григорий, — что это никакие не призраки, а люди. Наши люди, которые прячутся от немцев. Понятно?
— Понятно, — произнесла Аниська механически.
Теперь она была окончательно ошеломлена. После фантастического — в реальное, человеческое, как-то не верилось. Она уже привыкла к тому, призрачному миру. Ленька-дурачок в нем тоже был больше к месту. Зачем ему только прятаться? Днем ведь ходит на виду у всех. Хотела спросить об этом Григория, но не решилась. И так он на нее сердится. Видно, происходит что-то такое, чего она до конца не может понять. А может и не должна…