.
— Что ты тут делаешь в эту пору, Жермен? — подошел ко мне Бертран. — Разве тебе не нужно работать?
— В такой славный вечерок нет никакого желания корпеть над книгами. Вот я и решил тут встретиться кое с кем, — я старался сдерживать раздражение. Почему он не уходит? У него что, других дел нет?
— Да, вечер действительно очень славный, — промолвил Бертран. — Пожалуй, мне тоже стоит выпить чашечку кофе. Как тебе этот эклер, Набиль?
Я буквально подскочил на месте.
— Ты?! Не может быть!
Бертран рассмеялся и присел за столик.
— А почему бы и нет? Что мешает мне быть их связным?
— Мне казалось, меня ждет встреча с таинственным незнакомцем, — ответил я, пытаясь принять эту поразительную метаморфозу.
— Да уж, мне трудно сойти за таинственного незнакомца! — расхохотался Бертран.
В нем и правда не было ничего загадочного. Полный, невысокий, с веселым круглым лицом, он менее всего походил на образ предполагаемого представителя Peres du Triangle. Я-то воображал, что меня ждет встреча с высоким, худощавым господином средних лет, в низко надвинутой на лоб шляпе, с пристальным взглядом пронзительно-черных глаз.
— Как поживает Рабби Мордехай? — Бертран махнул рукой, подзывая официанта. — Мне, пожалуйста, то же, что месье Люмьеру, — сказал он, после чего вновь повернулся ко мне. Со стороны могло показаться, что это обычная встреча двух старых друзей.
— Рабби, как всегда, в полном порядке. Я понятия не имел, что вы знакомы.
— Серьезно? Так ты не знал, что это Рабби Мордехай помог мне получить работу в моем журнале?
— Даже не догадывался. Впрочем, что удивляться: у этого человека масса связей.
— Со временем то же самое можно будет сказать и про нас, — заметил мой друг. — Когда состоишь в такой организации, как Peres du Triangle, перед тобой открыт весь мир. Я, как тебе скажет всякий, обладаю выдающимися способностями, но неужто я смог бы сам по себе занять столь значимую должность? Сам знаешь, во Франции людей моего возраста считают детьми.
— Тем не менее ты превосходно справляешься со своей работой, и это факт.
— Верно, но одних заслуг в нашем мире недостаточно. Без связей много не достигнешь.
— А причастность к Peres du Triangle позволяет открыть нужные двери.
— Именно. Видишь ли, Peres du Triangle — лишь одна из организаций улемов. Они отвечают за тех из нас, кого с детства отбирают за определенные качества служить в миру и для мира. Другие организации улемов занимаются посвящением тех, кому больше подходит чисто духовный путь. Эти люди проведут свою жизнь иначе, уединившись от мира.
— Лично я предпочитаю жить в гуще событий.