Снова прозвенел звонок, только на этот раз в домофон. Я глянула на маленький экран. Владсон, зная, что я его вижу, махал букетом светлых роз и широко улыбался. Да, он такой. Не мент, а настоящий офицер! Дальнейшие события я не стану описывать в подробностях, скажу лишь, что вечер удался. А еще я вдоволь наелась морепродуктов, лазаньи и даже выпила пару бокалов хорошего итальянского вина. Владсон ночевать не остался, сославшись на дежурство, за что я была ему искренне благодарна. Мне вполне хватало общения с ним длиною в пару-тройку часов. Зато я могла прекрасно выспаться. У меня на завтра намечался тяжелый вояж по провинциям Тарасова. Только бы не пошел дождь или снег.
* * *
Утро следующего дня выдалось замечательным. К девяти уже светило солнце, небо, как, впрочем, и метеосводка, не предвещало осадков, и я, пробиваясь сквозь утренние заторы, спешила вырваться на Павловский тракт. Первым пунктом назначения было село Сторожовка. Пушкарева Галина Дмитриевна должна ответить мне на один-единственный вопрос. Это не займет много времени. А в Скотовке придется задержаться подольше, если я найду там Алексея Спесивцева. Ну а дальше будет видно. За городом воздух был свеж и прозрачен. Разноцветие деревьев и трав от зеленого до багряного радовало глаз. Удивительный в нынешнем году ноябрь. Кажется, что зимы не будет. И по радио поет Пугачева про звездное лето.
Поворачивая налево под указателем «с. Скотовка», я сразу увидела возвышающийся храм с тремя золочеными куполами. И только сейчас вспомнила, что селом называется населенный пункт, где есть церковь, а деревней – где его нет. Подъехав ближе, я притормозила и вышла из машины. Возле храма толпились несколько прихожан. Я подошла к одной женщине в темном платке и спросила, как проехать на улицу Васильковую. Она внимательно оглядела мою внешность, затем заглянула мне за спину, оценивая «мишель», и лишь потом указала рукой в нужном направлении:
– Сначала так поедете, потом повернете направо, а там уж спросите кого. Это далеко отсюда. А вам кто нужен?
– Двенадцатый дом, – уклончиво ответила я.
– Ну, так там поспрошайте.
И, отвернувшись, стала усиленно креститься на храм.
Я поблагодарила и тронулась в путь по узкой улочке под названием Коломенская. По разные стороны мелькали всевозможные заборы. Какие из железа, какие из простого штакетника и даже из кирпича. Наверное, кто-то выкупил себе домик под дачу. Поворот направо вывел меня на улицу под удивительным названием «Коммунистическая». Проехав ее до конца и чуть не задавив курицу, я остановилась на распутье. Дорога раздваивалась. Спросить об искомой Васильковой было не у кого, и я, доверяя собственной интуиции, повернула направо. Через сотню метров я остановила «мишель», поскольку в поле моего зрения появился мальчуган лет десяти в ярко-зеленой курточке. Он стоял посреди дороги и разговаривал с собакой. Небольшая дворовая шавка грязно-белого цвета, задрав морду, преданно смотрела ему в глаза. Завидев мое приближение, мальчик подхватил собаку на руки и отошел на обочину.