— Публика? Эти валенки сибирские? — скептически поморщился эксперт Козлов (по естественным причинам — его до сих пор подташнивало — он не разделял счастья друга). — Женя, ты же знаешь, кто сюда вечером притащится: бурбоны-чиновники, которые легко спутают твою игру с дверным скрипом. Придут тетки из музыкальных школ с учениками (я терпеть не могу никаких детей, так же как щенят и котят). Явятся еще те полоумные старухи, что кидались на тебя в аэропорту, — увы, в каждом городе есть энное количество сумасшедших подобного типа. В первом ряду засядут древовидные бизнесмены во главе с Галашиным. Вся эта толпа обладает суконными ушами и приходит в концертный зал исключительно покашлять.
— Есть и другие, — уперся Парвицкий. — И акустика тут неплохая. До идеала далека, но не хуже, чем в «Орфеуме».
— В котором «Орфеуме»?
— Ты должен помнить — в Ванкувере. Мы с тобой там в феврале были.
— О да, отлично помню! Я битый час стоял там вместе с господином Буше в очереди в сортир. Или это не в Ванкувере было? Ты имеешь в виду тот зал, что снаружи вроде универмага, а внутри завитушки? Где я боялся случайно на потолок глянуть, такой там а ля Шагал раскинулся?
— Ну и память у тебя, Витя! — восхищенно заметил скрипач. — Я таких подробностей не заметил.
— И как на сцене чуть не навернулся, тоже забыл?
— Нет, помню: паркет рассохся, и я споткнулся о деревяшку. Зато концерт тогда удался.
— Еще бы не удался! Ты, Женька, обыкновенный гений, потому-то я и дружу с тобой, а не эмигрировал в этот самый Ванкувер. Вдобавок ты нечеловечески благодушен. Это потому, что ты не ел утром семги.
— Что, до сих пор тошнит?
Парвицкий сочувственно вгляделся в морщинистое лицо друга. Виктор Дмитриевич был бледнее, чем обычно. Его губы казались подкрашенными фиолетовой помадой. Даже седовласая шевелюра, обычно стоявшая дыбом, поникла и сбилась на сторону.
— Витя, ты выглядишь скверно. Может, зайдем в буфет, перехватим чего-нибудь? — предложил скрипач.
— К буфетам я пока не готов, — кисло улыбнулся Козлов. — Но переговорить нам надо, да так, чтоб ни души рядом не было. Гримерка не подходит — тесные помещения прослушивать легче всего.
— Ты боишься прослушки? Наткнулся на что-то серьезное?
— Да есть одна идейка…
Подхватив футляр со Страдивари, Евгений Ильич направил эксперта в неуютные коридоры Нетского концертного зала. Друзьям долго не везло. Там, где были подходящие звуконепроницаемые уголки, негде было присесть и даже толком встать. В других местах то и дело попадались навстречу какие-то восторженно улыбающиеся незнакомцы. Они ели глазами великого Парвицкого.