Удивительные это были мысли, ладные да складные. И приятно Алене было осознавать себя под особым Божьим покровительством. Ее ярость оказалась не злобой черной, а неуемным желанием справедливости послужить. Кому ж такое не приятно?
Если бы Алена поделилась своими рассуждениями со Степанидой — та, возможно, и нашла бы, что возразить воительнице. Однако Алена сама для себя наилучшей собеседницей в те дни стала. И перебирала всю жизнь едва ль не по часику, пытаясь угадать, кого послал ей на пути Господь, чтобы ее руками навести порядок? Изверга, что проклятье на нее навел? Так не его ж одного!
Строга была Кулачиха — ну да бог с ней, зла не желала. Языкасты были верховые девки — при чем остались те девки, кроме как при длинных своих языках? Которая из них силушки сподобилась? Ну, кто там еще против Алены злоумышлял?
И тут она едва ль не вслух произнесла — Пелагейка!
Впервые за всё время, прошедшее с памятной ночки, Алена задумалась — а что же представляла собой карлица Пелагейка?
О том, что ее заговоры были — что мертвому припарки, Алена вроде бы и раньше знала, да всё как-то не удосуживалась вспомнить. Однако Пелагейка постоянно имела полюбовников, и все — молодых парней, статных и дородных, иные даже на личико были хороши собой. Чем же привлекала она их? Если не дурацкими заговорами без зачина, замка и хоть какой-то силы — то чем же?
Если бы Алена задала себе этот вопрос даже в первый год своего обучения у Степаниды Рязанки, то вряд ли бы ответила вразумительно. Глупа была. Теперь же единственный ответ был — деньги.
Стало быть, у Пелагейки водились деньги.
Алена знала, сколько получают в год карлицы верховые. Ровно столько же, сколько и боярышни, живущие при государыне или царевнах на всем готовом. А это, чтоб не соврать, шесть рублей. Деньги невеликие, и не по алтыну же платила карлица за ласки молодым парням! Алена призадумалась — сколько же может потребовать дородный добрый молодец, чтобы вот так оскоромиться? Полтину, что ли? Или в таких случаях о деньгах говорить неприлично, зато делаются подарки? Кафтан, что ли? Сапоги?..
Как ни выгадывай, а выходило, что на шесть рублей в год любительнице «дородной сласти» выпадало более поститься, чем лакомиться. Однако же лакомилась! Стало быть, деньги получала не только из царицыной казны. Откуда же? Может, наследство ей кто оставил?
И тут Алена вспомнила!
Первый разговор свой с Пелагейкой вспомнила! Когда карлица домогалась узнать, что да как было у Дунюшки Лопухиной до венчанья с государем!
Кому же это любопытно было знать, каково Дунюшке в девках жилось да не было ли чего промеж ней и Степаном Глебовым?