Красс поддерживал его, как и Цезаря, но Каталину не избрали консулом. Разозленный, он не придумал ничего лучше, чем начать готовить покушение на консулов и разорение города (по крайней мере, так пишут о нем его враги). Мы не знаем, были ли Красс и Цезарь посвящены в эти безумные планы, но очень сомнительно, чтобы они поддержали их. Трудно поверить, чтобы Красс, один из богатейших людей в Риме, желал ниспровержения существующего порядка и конфискации имущества богачей — ведь он сам стал бы первой жертвой. Скорее всего, ни Красс, ни Цезарь ничего не знали о тайных замыслах Каталины, возможно также, что он вовсе не строил таких радикальных планов, как говорили его враги.
Так или иначе, когда все раскрылось, консерваторы обвинили Красса и Цезаря в том, что они участвовали в заговоре и разделяли намерения Катилииы, да и большинство историков уверены в этом.
Против Катилины активно выступал глава сенаторов-консерваторов Марк Порций Катон, праправнук и тезка старого Катона-Цензора. (Этого праправнука иногда называют Катоном Младшим или Катоном Утическим, по месту, где он умер.)
Катон Младший был образцом несгибаемой добродетели. Он служил в Азии под командованием Лукулла, восхищаясь той суровой дисциплиной, которую тот установил в своих войсках. Катон сознательно строил свою жизнь, подражая римлянам древности. Он страшно гордился своей добродетелью и всячески выпячивал ее, а это раздражало людей; он никогда не делал скидок на слабости других, а это злило их; он никогда ни с кем не шел на компромисс и поэтому всегда терпел поражения. (Потомки, которым не пришлось сталкиваться с ним в жизни, восхищались его кристальной честностью и нерушимой преданностью своим принципам.)
Против Катилины выступал и Марк Туллий Цицерон, не принадлежавший ни к оптиматам, ни к популярам. Цицерон, в общем, был добрый человек, благородный и честный, с высокими моральными принципами. Не менее справедливый, чем Катон, он не обладал присущим последнему самодовольством. Правда, Цицерон не отличался сильным характером. Он часто сомневался, как следует поступить в том или ином случае, и эта нерешительность производила впечатление трусости.
Однако теперь Цицерон был решителен как никогда. В 63 г. до н. э. он выставил свою кандидатуру на пост консула против кандидатуры Катилины и был избран. Став консулом, он решительно взялся за дело. Один из заговорщиков проговорился о планах Катилины, и некоторые подробности этих планов дошли до ушей Цицерона, включая намерение убить его самого. Марк Туллий старательно собрал сведения о заговоре. Более того, он предпринял меры против вооруженного мятежа. Он велел расставить на стенах Рима часовых, вооружил жителей, а затем созвал заседание сената.