Римская республика. От семи царей до республиканского правления (Азимов) - страница 66

Теперь Ганнибалу, стоявшему в южной Италии, нужно было соединиться со своим братом, шедшим с севера. А римляне не могли этого допустить.

Одна римская армия осталась на севере, чтобы идти по стопам Гасдрубалова войска, а другая висела на хвосте у Ганнибала. Римляне не решались объединиться и атаковать его; не пытались они и напасть на Гасдрубала, опасаясь, что Ганнибал, ускользнув от преследования, присоединится к брату до окончания сражения.

И тут наступил поворотный момент в войне. Гасдрубал посылал брату гонцов, передавая с ними сведения о том, по каким дорогам он будет идти и где они должны встретиться. Случилось так, что гонцов схватили и эти сведения попали в руки римлян. Теперь военачальник, следивший за Ганнибалом, точно знал, каким путем пойдет Гасдрубал, а Ганнибал и не подозревал об этом! Римский полководец, Гай Клавдий Нерон (способный генерал, служивший под началом Марцелла), счел, что в данной ситуации неподчинение приказу будет оправданно, и, оставив Ганнибала, двинулся на север.

Объединенная римская армия встретила войско Гасдрубала на берегах реки Метавр, в ста двадцати милях к северо-востоку от Рима, недалеко от побережья Адриатического моря. Гасдрубал решил отступить, но не смог найти брода и потерял время на его поиски. Когда он нашел брод, было уже поздно. Римляне напали, и ему пришлось сражаться, чтобы спасти свое войско от гибели.

Карфагеняне героически оборонялись, но с ними не было Ганнибала, и римляне разгромили их наголову. Гасдрубал погиб вместе со своей армией, и Ганнибал узнал об этом ужасным образом. Римляне отыскали тело Гасдрубала, отрубили ему голову, отвезли ее на юг и бросили в лагерь Ганнибала.

Ганнибал, вглядываясь с болью в сердце в дорогие черты своего верного брата, понял, что война проиграна. Подкрепления он не дождется, и римляне будут преследовать его до тех пор, пока он сам не уйдет.

Но он не хотел покидать Италию, не разгромив римлян в открытом бою. Он удалился в Бруттий, расположенный на носке итальянского сапога, и целых четыре года стоял на побережье, ожидая римлян. Но те так и не решились напасть на него.

В Риме, однако, появились новые лидеры. Среди них самым заметным был молодой Публий Корнелий Сципион, который в 210 г. до н. э. унаследовал от своего тезки — отца должность главнокомандующего римскими войсками в Испании.

Сципион, сражавшийся в битве при Каннах и оказавшийся в числе тех немногих, кому удалось спастись (к счастью для Рима), проводил в Испании начатую отцом мудрую политику умиротворения. Благодаря этому ему удалось привлечь коренное население на сторону Рима. Он не смог помешать Гасдрубалу и его несчастной армии уйти в Италию, зато ему стало гораздо легче воевать с остатками карфагенского войска.