— Джеймс ваш брат! — выкрикнула Белла. — Как вы можете так с ним поступать?
Грегори ткнул себя пальцем в грудь.
— Я должен стать герцогом. Меня специально для этого воспитывали. Меня, а не этого пронырливого барристера. И он еще имел наглость предложить, чтобы я на него работал. Я! Я герцог, а он грязный ублюдок.
Белла прикусила губу и не стала говорить, что Джеймс никогда не был ублюдком. Он всегда приходился герцогу старшим сыном, а значит, был законным наследником титула. В это время экипаж резко остановился, и Белле пришлось изо всех сил вцепиться в сиденье, чтобы ее не швырнуло на колени Грегори.
Дверца распахнулась, и в экипаж заглянул кучер.
— Вылезай!
Грегори бесцеремонно подтолкнул ее сзади.
Вывалившись из экипажа, Белла со страхом взглянула на громилу — сообщника Грегори. Тот уставился на нее одним глазом, кривя губы в злобной усмешке.
Воплощение зла, подумала она. У него такие же холодные глаза… точнее, глаз… как у Роджера, когда он издевался над ней. Ее пробрала дрожь.
Оглядевшись, Белла совсем упала духом. Они свернули с главной дороги, и теперь экипаж стоял среди деревьев. Дороги не было видно, и даже если бы она стала кричать, никто ничего бы не услышал. Грегори подтолкнул ее вперед, и она упала, споткнувшись о ветку. Лорд Девлин схватил ее за шиворот и рывком поставил на ноги.
— Джеймс все равно узнает правду! — выкрикнула она. — И убьет вас.
Проигнорировав эти слова, Грегори схватил ее за руку и поволок через заросли вперед. Сообщник шел впереди, срезая ножом низкие ветки деревьев. И тут Белла увидела перед собой лунную дорожку на поверхности озера.
— Остановитесь! — крикнула она. — Герцогиня знает, что я не безумна. Она все поймет!
Грегори оскалился.
— Старая ведьма одной ногой в могиле. И ее ничто не интересует, кроме продолжения герцогского рода. Когда Джеймс умрет, я ей буду нужен, чтобы произвести на свет наследника.
Он обратился к своему сообщнику:
— Не оставляй на теле следов. Пусть это выглядит как самоубийство. Потом тело выловят в Темзе.
Белла поняла, что, если хочет выжить, должна действовать. Ей нужно было выиграть время, чтобы Джеймс успел найти ее и прийти на помощь. Она начала отчаянно, дико вырываться, визжала, лягалась и царапалась. Но Грегори продолжал волочить ее к озеру. Его рука казалась железными кандалами. Отчаявшись вырваться, она изо всех сил впилась в эту руку зубами и почувствовала вкус крови.
Грегори пронзительно завизжал и отпустил ее. Белла по инерции покачнулась, потом восстановила равновесие и побежала в лес.
Она слышала крики преследователей. Грегори сначала визжал, потом слегка успокоился и крикнул своему сообщнику: