— Давай за ней!
Белла подобрала юбки и побежала со всех ног. Ей в жизни не приходилось бегать так быстро. Низкие ветки хлестали по лицу и рукам, рвали платье, камни и хворост под ногами порвали туфельки и теперь впивались в ноги. Густые заросли не пропускали лунный свет, и она почти ничего не видела, только слышала тяжелые шаги громилы, который явно догонял ее.
Он ее поймает! Надо где-то спрятаться. Но где? Свернув направо, она увидела большой поваленный дуб. Перебравшись через массивный ствол, она скорчилась за ним. Пот заливал глаза.
Хрустнула ветка, совсем рядом послышалось хриплое дыхание.
— Нет смысла прятаться. Если сама выйдешь, я все сделаю быстро. Не будешь мучиться.
Ужасные слова не ошеломили Беллу, а, наоборот, придали сил. Ей необходимо оружие. Руки сами по себе зашарили по земли и нащупали камень размером с кулак. Она сжала камень в правой руке.
Мужчина встал на поваленное дерево и сразу увидел ее. Убежище оказалось ненадежным.
Белла взглянула на преследователя округлившимися от ужаса глазами.
— Герцог придет за мной. Все равно придет.
Уголки его рта дернулись. Мерзавец явно наслаждался охотой. Наклонившись, он потянулся к ней.
Белла откатилась в сторону и изо всех сил метнула в него камень, целясь в лоб, но попала в здоровый глаз.
Мужчины заскрипел зубами и упал на колени.
А Белла вскочила и снова бросилась бежать. Легкие жгло огнем, сердце бешено стучало, ноги подгибались. Она выскочила на поляну, затравленно оглянулась и поняла, что вернулась прямо в лапы Грегори. Не удержавшись на ногах, она тяжело рухнула на землю.
Лорд Девлин, красный от гнева, тяжело навис над ней.
— От судьбы не уйдешь.
Он схватил ее за руку и рывком поставил на ноги. В это время вдалеке раздался стук копыт. Грегори всмотрелся в том направлении, откуда слышался звук.
Затем раздались громкие мужские голоса, и Белла разглядела всадников. Тот, что скакал впереди, был на крупном черном жеребце. Максимус?
— Джеймс! — закричала Белла.
Грегори прижал ее к себе и снова приставил нож к горлу.
— Убив меня, вы все равно ничего не получите, — прошипела она. — Он герцог. И всегда был им.
— Заткнись!
Всадники уже были рядом, и Джеймс натянул поводья. Энтони и Джек тоже остановились. Джеймс сразу оценил ситуацию и устремил на Грегори взгляд, полный смертельной ярости. В руке он держал пистолет.
— А я и не знал, что ты так торопишься умереть, Грегори, — почти спокойно сказал он.
— Ты не прав! — запальчиво ответствовал Грегори. — Это вовсе не я встречусь сегодня с Создателем.
— Опиум сделал тебя безмозглым идиотом. Нас больше. Лучше брось нож и отойди от моей женщины.