Оливер поцеловал Барти, которая совершенно обмякла на нем и, как маленький ребенок, держала во рту большой палец. Она подняла к нему заплаканное лицо и почти улыбнулась.
— Можно мне побыть здесь еще немного? — спросила она. — С тобой?
— Конечно можно. Сколько хочешь.
Селия шевельнулась, прокашлялась.
— Хотите, чтобы я ушла? — сказала она.
Барти подняла на нее задумчивый взгляд лучистых карих глаз и произнесла — без улыбки, но уже совершенно иным тоном:
— Нет, не уходите.
Казалось, прошла целая вечность, до того как в дверь постучали. Селия открыла, это был Брансон.
— Вас просят к телефону, леди Селия.
— Спасибо, Брансон.
Она поднялась к себе в комнату, взяла трубку. Звонил Себастьян — она это поняла сразу, как только ей доложили о звонке.
— Селия? — спросил он.
— Да, это я.
— Почему… почему ты звонила?
— Сказать тебе, что я не приеду, — ответила она, — вот и все. До свидания, Себастьян. Счастья тебе.
— У тебя очень мрачный вид, Джаспер. Что за причина, позволь тебя спросить?
— Потому что у меня весьма неважное настроение. Неужели ты ожидала чего-то иного?
— Не понимаю почему.
— Значит, ты просто не владеешь ситуацией. И это меня удивляет.
— Джаспер, что ты в самом деле! Ты добился запрета на издание, чего тебе еще надо?
— Мне кажется, Ванесса, ты не вполне представляешь, какого напряжения это от меня потребовало. Просто ужасного. И это еще далеко не конец, запрет может быть отменен.
— И как же это им удастся?
— О, на то и существуют правовые технологии.
— Тогда я действительно ничего не понимаю. И ты, видно, так погрузился в свои проблемы, что, полагаю, забыл о моем сегодняшнем отъезде.
— Действительно забыл. Ты в Лондон?
— Да. Всего на несколько дней.
— А где ты остановишься?
— В отеле на Безил-стрит.
— Похоже, ты очень полюбила это место?
— Да. Там хорошее обслуживание, отменный персонал. Ни в ком нет ни капли вульгарности. И там всегда такой порядок. В общем, при всей моей щепетильности вынуждена признать, что этот отель просто безупречен.
— Неужели? — изумился Лотиан. — Я этого не знал. Пожалуй, я поеду с тобой. Несколько дней отдыха от здешних дел мне не повредят.
— О, дорогой, боюсь, ты опоздал, — торопливо сказала Ванесса. — Я уезжаю через… примерно через час.
— Ничего страшного. В отличие от тебя, мне нужно всего пять минут на сборы. А то и меньше.
— Что-то я сильно в этом сомневаюсь, Джаспер. Помнится, в прошлый раз перед самым отъездом возникли неприятности с твоими рубашками…
— Ну хорошо. Десять минут. Но все равно меньше часа.
— Да, но…
— Послушай, Ванесса, — произнес Лотиан, — не стоит так беспокоиться. Я не помешаю твоим планам. Естественно, я остановлюсь в другом отеле. А ты как думала?