— Да, пожалуй, так будет лучше. — Ванесса задумчиво посмотрела на него.
— Вот и договорились. Но ехать-то, по крайней мере, мы можем вместе? Мне нужно сделать всего пару звонков и собрать вещи.
— Не пойму, зачем тебе вдруг понадобилось ехать в Лондон, да еще в августе? — с нескрываемым раздражением спросила Ванесса.
— Я мог бы задать тебе тот же вопрос. Мне нужно купить кое-какие книги в «Диллонс», а на той неделе я хотел бы посетить несколько концертов. Кстати, мы можем как-нибудь вместе поужинать. Обещаю, что тебе не придется краснеть.
— Ну… хорошо. — И она одарила его быстрой сияющей улыбкой. Спорить было бесполезно. Впрочем, если Джаспера не будет в отеле на Безил-стрит, где она собирается провести время с Диком Марлоуном, самым лучшим и изобретательным из всех ее любовников, прошлых и настоящих, то какое ей до него дело?
— Тогда ступай и побыстрее укладывай свои вещи, дорогой.
— Стало быть, сегодня — последний день «Литтонс». Если ты будешь действовать по намеченному тобой плану.
Оливер взглянул на Селию и улыбнулся.
— Как хорошо, что ты вернулась, — сказал он.
— Оливер, не уклоняйся от темы. Все слишком серьезно, не то время, чтобы шутки шутить.
— Я не шучу. Я действительно очень рад, что ты вернулась. В боевой форме.
— Спасибо за то, что ты так думаешь. — Она слегка улыбнулась, вид у нее был изможденный, бледный, глаза припухшие. Но ММ, взглянув на нее с другого конца стола, за которым они завтракали, поняла, что́ имел в виду Оливер. Летаргия, отчужденность исчезли без следа — Селия снова стала самой собой.
— Мы готовы. — В дверях стояли близняшки, одетые в матроски и соломенные шапки. Няня собиралась вести их и Джея в зоопарк. ММ неохотно согласилась на это, поборов страхи о возможном бегстве из клеток норовистых слонов и буйных тигров и о том, что Джей непременно разобьет стекло садка с питоном.
— Мама, а вы с папой не видели сегодня Барти? — спросила Адель.
— Видели, — ответила Селия, — она пока в постели. Немного устала.
— С чего это? — И на лице Венеции появилось притворно-недоуменное выражение. Они с сестрой слышали начало вчерашнего скандала и сгорали от нетерпения узнать подробности.
— У Барти сейчас тяжелый период в жизни, вот и все. Скоро она придет в норму. Особенно после похорон матери.
— Может быть, нам пойти к ней и немного подбодрить?
— Нет, Адель, не тревожьте ее. Поняли?
— Но она же весь день пробудет одна. А вдруг ей станет хуже, тогда нужно ее подбодрить.
— Сегодня к ней приедет Билли. Так что не беспокойтесь.
— Но ведь сейчас его еще нет. А она, наверное, снова плачет…