Карлуша у меня на плече задышал ровнее. Кажется, он заснул. Император. Конопатое лицо с дорожками от слёз на неумытых щеках, слипшиеся грязные волосы на голове и такой же, как и у всех, серый комбинезон. Это наш император.
Конечно, для императора вполне возможно было изыскать отдельный пенал или даже целую каюту. Капитан корабля, например, в каюте живёт капитанской. Но Карлуша непреклонен. Капитану положено жить в капитанской каюте, капитан управляет всем гигантским кораблём и ему просто необходимы нормальные условия для отдыха. А Карлуша на корабле - пассажир, а потому и жить должен так же, как и другие пассажиры. Вот так и получилось, что живёт Карлуша в одном пенале со мной и с Лёшкой, а я вот уже полгода как являюсь "особой, приближённой к императору". Куда уж ближе-то, ближе некуда. Даже сплю с ним в обнимку.
Причём раньше, на Земле, ни я, ни Лёшка, Карлушу не знали, наш пенал он случайно получил, по жеребьёвке. Впрочем, с Лёшкой я тоже раньше знаком не был, мы с ним даже из разных городов - я из Владивостока, а Лёшка новгородец.
Я когда впервые узнал, что жить мне предстоит в одном пенале с императором, поначалу испугался даже. Как себя в присутствии императора вести нужно я не знал даже приблизительно. "Ваше императорское Величество, будьте так любезны, пожалуйста, соблаговолите убрать свои грязные носки куда-нибудь" - примерно так в мыслях я представлял себе наше общение, и мне делалось дурно при мысли о том, что эта бодяга продлится неизвестно сколько месяцев. На самом деле всё было совсем не так страшно. Карлуша оказался вполне нормальным парнем, разве что по-русски говорил несколько коряво, но под влиянием меня и Лёшки это у него быстро прошло, теперь говорит почти правильно, лишь акцент небольшой остался. Единственный недостаток Карлуши как соседа по пеналу - это его прямо-таки болезненная честность. Ну что вот ему, помыться трудно, что ли? Да, воду экономим, но неужели для императора не найдётся несколько лишних литров?! Для императора! Но нет, Карлуша упрям, как сто ослов. На помывку положено три литра воды раз в две недели. Всё. Аллес. В результате нам с Лёшкой приходится нюхать Карлушу немытого.
На самом деле, с Лёшкой проблем больше было, чем с Карлушей. Лёшка очень переживал за Ваньку. Конечно, мы все тут сироты, все потеряли своих родителей, да и вообще всех своих близких, но Лёшке было особенно тяжело. Дело в том, что Ванька - это брат близнец Лёшки. Они двойняшки были, всю жизнь рядом, любое дело - вместе.
И вот теперь Лёшка здесь, а Ванька... Ванька там. Интересно, как и кто это решал, кому лететь на "Фениксе", а кому оставаться? Почему не взяли Лёшкиного брата? Карлуша говорит, что это правило такое - никаких близких родственников. Чтобы, мол, сохранить максимальное генетическое разнообразие. Ни у кого из находящихся на "Фениксе" нет, не осталось, никаких ближайших родственников. Максимум, что может быть - это двоюродные братья или сёстры. Причём это не только пассажиров касается, экипажа тоже. У нашего капитана, контр-адмирала Милошевича, например, на Земле четверо детей осталось.