Леон чувствовал, как горит лицо, уши, все тело. Стыд и досада на себя за такую оплошность охватили его.
А Чургин продолжал отчитывать его:
— Умнеть мы с тобой должны на этих стачках — шахтерской и вашей, заводской Причина нашего поражения в обоих случаях одна и та же: слабы не рабочие, а мы, социал-демократы. Партия наша слаба. Мало еще у нас марксистски образованных людей, да и те зачастую не умеют сочетать свои теоретические знания с революционной практической работой. Ты вот почитываешь нелегальную литературу, а этого, брат, еще мало. Надо, чтобы прочитанное, как свет во мраке, вело нас к намеченной цели, а мы чтобы вели за собой других. Не сразу все пойдут с нами, и не скоро еще мы научимся хорошо руководить массовыми выступлениями пролетариата. Да многие и не знают еще наших идей, многим затуманивают головы всякие рабочие «просветители» или такие люди, как Ряшин. Но мы тем упорнее должны пробуждать революционное сознание рабочих.
— С Ряшиным мы на заседании комитета чуть не подрались. Но он — учитель, был в ссылке и старый рабочий завода. Трудно мне с ним тягаться, — признался Леон.
— Трудно, не спорю, — согласился Чургин. — Чтобы успешно выступать против Ряшина, тебе надо серьезно подучиться и засесть за книги по-настоящему. Быть может, следует даже ради этого пожить пока в хуторе.
— В Кундрючевке? Слушать, как батя собирается богатеть?
— Батя пусть собирается богатеть, а ты будешь готовиться к другим делам. Именно там, в Кундрючевке, тебе никто не будет мешать. А здесь тебя могут засадить за решетку. Кстати, Лука Матвеич возлагает на тебя большие надежды…
Леону приятно было услышать такое мнение о себе Луки Матвеича, но в хутор ехать ему не хотелось. Ничто теперь уже не влекло его в Кундрючевку.
— Я в хутор не поеду, — хмуро проговорил он. — Лучше уж на другой завод.
— На другом заводе не было стачки и, быть может, нет и такой организации, а тут все есть. После такой стачки здесь будет самая благоприятная почва для работы. На руднике Шухова, после того как ты ушел, стало два кружка, да и на соседних шахтах появились.
— Здорово! — удивился Леон. — Но там все ты делаешь, а тут Ряшин всем управляет.
— А мы с Лукой хотим, чтобы здесь управлял всем ты со своими друзьями.
— Я? — удивленно переспросил Леон. — Ты шутишь.
— Нисколько, — ответил Чургин. — Будешь учиться, читать, приобретать необходимые знания — и все наживешь.
— Хорошо, еду в хутор, — согласился Леон.
— Да, так чем же ты здесь занимаешься? — спросил Чургин.
— Читаю. Тут Лука Матвеич новую газету оставил — «Искра», номер первый.