— Кто желает закурить, пожалуйста.
Те, что посмелее, потянулись к портсигару.
— Мы так разорим вас.
— Ничего. Я не очень табачком балуюсь.
— Это хорошо, — подхватил Старков, завертывая толстую самокрутку. — А я вот привык к куреву с четырнадцати лет. Жить без него не могу. Иногда хоть пайку хлеба на табак меняй. И какой тольке леший его выдумал!
— Хотите знать, кто его «выдумал»? — заговорил лейтенант. — Два человека: Христофор Колумб и Петр Великий. Первый из них завез табак из Америки в Европу, второй — из Европы в Россию. Вот они и виновники.
— Но ведь они не заставляли меня курить. Стало быть, я сам виновник, — рассмеялся Старков.
Степной вынул из кармана белый фитиль, сшитый из байковой портянки, приставил к нему камешек, ударил кресалом. Фитиль задымился. Солдат поднес его к папироске Арышева.
— Товарищ линтинант, ваше приказанье выполнено — ремень найден.
— Ну вот, а говорил «нету-ка», — улыбнулся Анатолий. — Откуда родом?
— С Борзинского района Читинской области.
— Гуран забайкальский! — усмехнулся Шумилов.
Постепенно около лейтенанта собрались все бойцы и сержанты… Каждому хотелось послушать, о чем он говорит. Веселов хотя и обижался на Арышева за то, что он заставил его пойти на занятия, но» желание побалагурить побороло самолюбие.
— А вы знаете, кто был вашим предшественником? — спросил он, подсаживаясь к лейтенанту.
— Да, уже слышал, — сказал Анатолий.
— На вас, конечно, не похож. У того была своя метода. Скажет: «Помкомвзвода, уведи людей подальше от глаз начальства, займи чем-нибудь». А сам — восвояси. Помкомвзвода занимал чем мог, а потом начинался перекур с дремотой, одиночное и групповое изучение СВТ — сон вместо тактики.
— Ты уж постеснялся бы рассказывать о таких вещах, — одернул» его Старков.
Веселов шевельнул белесыми бровями.
— Сказать стыдно, но и утаить тоже грешно.
— Значит, вы и сегодня рассчитывали изучать СВТ? — подытожил Арышев. — Если не хотели брать лопатки и противогазы.
— Конечно. С танками во сне можно и голыми руками воевать, — рассмеялся Веселов.
— Ну а если придется столкнуться с ними наяву? — Арышев «глядел лица бойцов. Все выжидательно молчали, лишь один Шумилов хихикнул:
— А вы тоже, поди, так занимались, когда солдатом были? Арышев куснул губу.
— Нет, товарищи. До войны я служил в Забайкалье. Так мы все-степи вдоль и поперек измерили. А во время войны, в училище, тоже-гимнастерка от пота не просыхала. Думаю, что и здесь не придется сидеть сложа руки.
Арышев не ошибся — взвод в наступлении действовал вяло. Вместо-быстрой перебежки бойцы трусцой переносили ружья, ставили их на» сошки и ложились около них, не окапываясь. А Шумилов даже не вынимал лопатку из чехла.