В дверь раздался настойчивый звонок. Услышав его, Лаура очень удивилась. Сегодня она никого не ждала.
Однако удивление молодой женщины переросло в настоящее замешательство, когда она обнаружила на пороге квартиры того, кого ожидала увидеть менее всего. Сузан.
Сжав руки от волнения, та молча глядела на подругу, пытаясь прочесть по ее лицу, какого приема следует ожидать. Однако было похоже, что Лаура и сама не знает, что делать.
Немая сцена длилась около минуты. Наконец хозяйка дома слегка посторонилась и отрывисто произнесла:
— Проходи.
Сузан вслед за ней направилась в кухню. Автоматически вскипятив чайник, Лаура, в силу давно укоренившейся привычки гостеприимной хозяйки, сделала кофе и подала его на стол вместе с печеньем и конфетами.
— Угощайся.
Нерешительно взяв конфету, Сузан глухо проронила:
— Спасибо.
— Не за что, — безразлично отозвалась Лаура.
Некоторое время они молча тянули горячий напиток. Наконец, собравшись с силами, Сузан устремила взгляд прямо на подругу и напряженно произнесла:
— Прости.
Лаура ничего не ответила. Однако в голубых глазах мелькнуло удивление, смешанное с любопытством.
— Прости меня, — вновь повторила Сузан, отставляя чашку в сторону. — Я вела себя, словно круглая идиотка. Наговорила тебе всякой ерунды.
— Согласна, — наконец отозвалась Лаура.
Сузан облегченно выдохнула. Больше всего она боялась, что Лаура встретит любые попытки примирения враждебным молчанием.
— Я была не права от начала и до конца. — Каждая фраза давалась ей с невероятным трудом. — Джейсон Хардсон действительно уникален. Никакой он не нувориш, не папенькин сынок и не узколобый миллионер. Джейсон достиг всего только своим умом и недюжинными способностями. Я в самом деле сильно жалела, что отказалась от приглашения. И завидовала вам обоим. Джейсон — идеальный мужчина для Эстер и… И для меня.
Эффект оказался необычайным. Забыв про обиды и твердое решение сохранять суровый вид до конца, Лаура в крайнем изумлении вскочила со стула. Ее синие глаза округлились, став размером с чайные блюдца.
— Что?!
— Я люблю Джейсона, — просто призналась Сузан, опустив глаза.
Заломив руки, Лаура принялась лихорадочно мерить шагами гостиную.
— Но… но это невозможно! Ведь ты же встречаешься с Брендоном!
— Да. Но люблю Джейсона. И надеюсь, что последний никогда не узнает об этом.
Наконец сообразив, что происходит с подругой, Лаура громко ойкнула и, подбежав к Сузан, горячо ее обняла и расцеловала в обе щеки. Размолвка была моментально забыта.
— Бедненькая моя! Как же ты, должно быть, страдала все это время… И даже ничего мне не сказала!