Тем временем маркиз Тюрингский не упускал ни единой возможности побеседовать со своей возлюбленной.
— Но, сударыня, неужели я вновь обрел вас лишь для того, чтобы окончательно утратить надежду на сближение наше?
— А разве вы не почитаете за счастье возможность видеться каждодневно?
— Это счастье лишь подогревает желание никогда с вами не расставаться.
— Вы знаете, что это невозможно; сама мысль об этом является преступной.
— Мне кажется, граф полагает иначе.
— Значит, он сообщил вам нечто, отчего у вас появилась надежда?
— Еще нет, но я вижу, как он постоянно хлопочет о том, что более всего интересует нас.
— Ах, милый друг, не будем думать о том, о чем потом придется горько сожалеть; чувства, кои скрывать мы не в силах, сами по себе являются преступными.
— Я не вижу в них никакого преступления; разве вы не полюбили меня раньше, чем познакомились с тем, кто сегодня омрачает ваше счастье?
— Только эта мысль и успокаивает мою совесть; я часто призываю ее на помощь; но еще чаше я прогоняю ее, ибо при виде вас я забываю обо всем…
— Милая, нежная моя подруга, почему Небо не предназначило нас друг для друга?.. Ах, кто знает, что оно нам приготовило…
— Увы, рок судьбы тяготеет над нами, счастье наше идет бок о бок с преступлением.
— В таком случае, Аделаида, нам надо расстаться; не стоит совершать проступка, способного омрачить всю твою жизнь.
— Вот, — произнесла принцесса, кладя ладонь на грудь маркиза там, где билось его сердце, — вот алтарь, на котором я клянусь любить тебя всю жизнь.
— Тогда позвольте мне, — воскликнул маркиз, — подкрепить эту клятву моей собственной, запечатлев поцелуй на руке, коей я столь тщетно добиваюсь! И да погибнет нарушитель сей священной клятвы…
И пылкий влюбленный, нежно сжимая пальчики возлюбленной, в залог вечной верности запечатлел на прекрасной руке принцессы долгий страстный поцелуй.
Желая облегчить сердечную печаль, принц Саксонский послал за маркизом Тюрингским.
— Дорогой кузен, — начал он, — вы видите перед собой несчастнейшего из людей. Я отыскал жену, но обрек себя на муку до конца жизни. Как я был бы счастлив, если бы она осталась в отцовском доме, если бы вы никогда не привозили ее сюда! Она вот-вот сделает позор свой достоянием общества: в ответ на мои упреки она не оправдывается, а лишь краснеет, и искренность ее, единственная оставшаяся у нее добродетель, только преумножает терзания мои.
— Но где доказательства вины ее, в чем вы ее подозреваете? — спросил маркиз.
— Когда я спрашиваю, сумела ли она соблюсти честь свою, она смущается и умолкает.