— Расскажи, Силан, кто такие арды? Почему их так ненавидят? И вообще — как устроен мир?
— Оооо…сынок — Силан рассмеялся, чуть не потушив сальную свечу, коптящую на столе — ты хочешь знать то, чего не знает никто на свете!
Морщинистое лицо Силана, покрытое мелкими шрамами, сморщилось в улыбке, потом он сплюнул сквозь редкие зубы в помойное ведро, заложил за щёку жевательной смеси, и со смешком сказал:
— Никто не знает, как устроен мир. Никто. Я понимаю, что ты хотел спросить. Просто стало смешно — как устроен мир! Ладно, слушай…хотя я и не знаю, как тебе это пригодится. Мы живём в королевстве Замар, где правит сейчас король Иунакор. Это Срединный материк. Есть Южный, а есть Северный. А это Срединный. Ну и полно всяких островов. Когда бог-созидатель кидал камни, и которых образовалась твердь — часть раскололась и из них образовались острова. Сколько их — никто не знает. А потом появились люди, после того, как бог-созидатель создал их из кусков плоти. Другие боги были против создания людей, но он их не послушал и сделал пра-людей. От них и пошёл весь человеческий род. Только вот раскидал он их по разным материкам, и каждому племени дал свой язык, от которого пошли другие языки…а потом всё перемешалось, получились новые языки…и как это случилось — никто не знает. Видно демоны всё перемешали. Так вот — арды, твои родичи, живут на Северном материке. Приходят к нам они весной, поздней весной, когда у них тает лёд. Там так холодно, что океан замерзает и становится твёрдым, как камень. Лёд называется. Видел, на горизонте горы в белых шапках? Вот это и есть лёд, он лежит на вершинах гор, и не тает, потому что там очень холодно. Вот и у ардов очень холодно. Жить у них трудно, холодно, голодно, всё покрыто снегом и льдом, потому они и стараются каждую весну приплыть к нам и отнять то, что мы создавали. У нас тепло, снега нет, а потому — всё растёт, всё плодится, у нас тучные стада и хорошие поля — если только нет засухи. Но засуха редко бывает — всё-таки море рядом, дожди не редкость. И жили бы безбедно — если бы не арды. Огромные, сильные, закованные в стальную броню, они приходят поздней весной, и берут то, что хотят. Кроме захваченных ценностей они увозят и рабов. Берут обычно молодых, сильных и красивых юношей и девушек. Девушек, само собой — в наложницы. Юношей — в работники. Остальных — если сопротивляются — убивают. Если не сопротивляются…тоже иногда убивают. Иногда нет. Как захочется. А ещё — они грабят в море купеческие суда. Каждый, кто уходит в море, должен осознавать, что можно и не вернуться. Даже если ты простой рыбак.