Бакхен, второй прорицатель Амона, сразу же предупредил царя. Тот прибыл оказать последние почести Небу, одному из тех честных людей, благодаря которым не прерывалась египетская традиция, какими бы ни были атаки сил зла.
Траурная тишина царила в огромном храме Карнака. Отслужив обряд зари, Рамзес встретил Бакхена около гигантского скарабея, который находился в северо-западной стороне, недалеко от священного озера, и символизировал возрождение солнца после победы над тьмой.
— Настал час, Бакхен. Со времени нашей первой встречи ты прошел долгий путь. Если храмы Фив великолепны, то они частично обязаны этим тебе. Твое руководство безупречно, и все довольны твоим управлением. Да, настал час назначить тебя верховным жрецом Карнака и первым прорицателем Амона.
Хриплый голос бывшего инспектора конюшен задрожал от волнения:
— Ваше Величество, я не думаю… Небу, он…
— Небу уже давно предложил тебя в качестве своего преемника, а он умел судить о людях. Я передаю тебе его трость и золотое кольцо, знаки отличия твоего нового сана. Теперь ты будешь управлять святым городом и следить за его процветанием.
Бакхен с трудом приходил в себя. Рамзес почувствовал, что он немедленно приступит к выполнению своих бесчисленных обязанностей, не думая о собственной выгоде.
— Мое сердце не может молчать, Ваше Величество. Здесь, на юге, некоторые наместники потрясены вашим решением.
— Ты говоришь о визите императора и императрицы хеттов?
— Да.
— Многие наместники севера разделяют их мнение, но этот визит состоится, так как он укрепит мир.
— Многие жрецы желают вмешательства оракула. Если бог Амон даст вам свое согласие, все протесты прекратятся.
— Подготовь церемонию оракула, Бакхен.
По совету управляющего гаремом Мэр-Ур Мат-Гор постучала в нужную дверь: в дверь богатого сирийского купца, от которого не ускользало ни одно событие фиванской жизни. Он жил в роскошном имении на восточном берегу недалеко от храма Карнака и принял царицу в зале с двумя колоннами, украшенном росписью, изображающей ирисы и васильки.
— Какая честь, Ваше Величество, для скромного купца!
— Этого разговора не было, и мы никогда не встречались, понятно?
Хеттка предложила сирийцу золотое ожерелье, тот, улыбаясь, поклонился.
— Если ты поможешь мне, я буду очень щедра.
— Что вы желаете?
— Я интересуюсь оракулом Амона.
— Слух подтвердился: Рамзес собирается к нему обратиться.
— По какому поводу?
— Он попросит у бога одобрить приезд в Египет ваших родителей.
Удача улыбалась Мат-Гор; судьба сделала большую часть работы, ей оставалось только закончить ее.