— К сожалению, — сказал Назаров, — наш успех зависит не только от нас, а еще и от противника.
«Замысел у него смел и решителен, однако чувствует он себя неуверенно», — невольно отметил Наумов.
Полковник Назаров весь день занимался подготовкой прорыва: уточнял обстановку, проводил на местности рекогносцировку с командирами дивизионов и сотен, разрабатывал решение на бой, а затем отдал приказ и поставил задачи по организации взаимодействия.
Солнце уже клонилось к горизонту, когда он, усталый, потный, возбужденный, приехал перекусить и отдохнуть.
Шелкович и Наумов ждали его во дворе, сидя на скамейке в тени кошары. При появлении атамана они поднялись.
— В хате или во дворе накрыть стол? — спросил Шелкович.
— В великой хатыне, Дмитрий Петрович.
Назаров снял с себя черкеску, разделся до пояса и пошел к шоплыку, в который налили воду для умывания. Ординарец поливал ему на голову из ковша, а он фыркал, резкими движениями тер лицо, шею и повторял:
— Давай, давай еще, не скупись!
Взяв полотенце, Назаров подошел к Наумову:
— Вот я все думаю: как с вами, представителем ставки, должен строить отношения? Угождать не могу, командовать не имею права…
— Семен Кириллович, мне хотелось бы быть полезным вам хотя бы добрым, дружеским советом, — улыбнулся Наумов.
Назаров скривился, бросил полотенце на руки ординарца и, натягивая на себя рубаху, сказал:
— Одна теща была зятю другом, да своими советами довела его до петли. Вот так… Ну, пошли в хату.
Шелкович уже сидел за столом и что-то читал с карандашом в руке. Он отложил блокнот в сторону, провел ладонью по огромному лбу.
Где-то далеко, со стороны станицы Гусельщиково, послышался шум боя. Назаров насторожился. По темпу стрельбы он сразу определил: красные на левом фланге начали атаку.
— Так, пустое, — сказал он, — силенок для перехода в наступление у них маловато, ведут разведку боем.
И действительно, через некоторое время бой прекратился.
— Ну, давайте по штофу «петровской» да пожуем, что бог послал.
Проголодались все основательно, поэтому ели молча, сосредоточенно, с нескрываемым удовольствием.
— А что это вы там писали, Дмитрий Петрович? — спросил Назаров.
— Так, безделица. Фиксировал свои раздумья о наших делах.
— Вы бы лучше готовились к поездке в Ростов, раздумывать потом будем.
Из этой мимолетно сказанной фразы Наумов понял, что восстание в Ростове действительно готовится и в связи с резко изменившейся обстановкой Назарову необходимо установить новые сроки выступления. Иначе зачем же посылать туда самого Шелковича.
Дмитрий Петрович воспринял замечание атамана спокойно.