— У меня не было другого выхода.
— Понимаю. Тауэр гораздо менее привлекателен, чем супружеское ложе.
Росс прямо взглянул ему в глаза.
— Я слышал, вам довелось там побывать.
— О да, однако вовсе не потому, что я отказался взять Изабель в жены. Я никогда не желал никого сильнее, чем ее.
Лишь мужественный человек мог открыто признать свою слабость к женщине. Тем не менее по голосу Брэсфорда можно было понять, что он определенно доволен сложившейся ситуацией.
— Вы были влюблены в нее и раньше… — Росс запнулся. — Нет, мне не стоит спрашивать об этом. Это не мое дело.
Зять Кейт рассмеялся.
— Да, был. И сейчас люблю ее не меньше. Могу поспорить, вас беспокоит проклятье. Однако вы остались живы, так что теперь нет повода для тревоги.
— Меня это не беспокоит, — ответил Росс и пожал плечами. — Но все же, что вы об этом думаете? Существует ли реальная угроза?
— Изабель и ее сестры в это верят.
— Но это ведь не одно и то же!
Брэсфорд удобнее уселся в кресле, скрестив длинные ноги.
— Человеческий разум может проделывать странные фокусы. Думая о чем-то, мы порой делаем это реальностью. Неужели вы никогда не сталкивались с подобными вещами?
— Думаю, что да. — Росс моментально вспомнил свою непоколебимую уверенность о том, что его когда-нибудь зарежет убийца в собственной ванне. — А еще нужно приложить некоторые усилия, чтобы пророчество сбылось.
Брэсфорд внимательно посмотрел на него.
— То есть?
— Неугодного жениха всегда можно устранить, — с угрюмой уверенностью продолжил Росс.
— Вы полагаете, что Кейт желала вашей смерти?
Облаченное в такие слова, подозрение выглядело маловероятным, но у Росса перед глазами до сих пор стоял ее кинжал, сверкающий на дне ванны. Шотландец описал ситуацию несколькими сбивчивыми фразами.
— А что насчет Трилборна?
— Я не отрицаю, что он мог приложить к этому руку, несмотря на то, что его отослали из Шина.
— Ну хоть в этом вы проявляете здравый смысл, — проворчал Брэсфорд.
Однако Росс не желал отступать.
— Поймите, я связан с женщиной, которая ожидала, что я умру, с того самого момента, как король приказал нам сочетаться браком. И если бы это произошло, никто бы не удивился. Что может быть проще, чем немного помочь проклятию?
— И все-таки вы живы. И женаты.
— Благодаря удаче и собственной бдительности.
— Считаете ли вы, что Кейт отдавала предпочтение другому мужчине и именно поэтому намеревалась вас убить?
Перед внутренним взором Росса промелькнул призрак Леона, французского повесы и любителя пирушек. Он с трудом разжал стиснутые челюсти, чтобы дать ответ.
— Этого мне знать не дано.