* * *
Только оказавшись возле дома Рогозина, я сообразила, что не знаю, где находится квартира Пенькова. Пришлось звонить в первую попавшуюся квартиру. Высунулась бабища устрашающих размеров и пророкотала:
— Чего надоть?
— В какой квартире Пеньков проживает?
— А тебе он зачем?
— Да вот, — принялась я сочинять, — он меня вчера подвозил, а я в машине важные документы оставила, хорошо, вспомнила, как он проговорился, что в этом доме живет.
— Семнадцатая квартира.
— Спасибо, — крикнула я, птицей взлетая вверх по лестнице.
Пеньков долго не открывал, и я вся извелась от нетерпения. Наконец дверь распахнулась и в проеме возник Пеньков. Увидев меня, удивился.
— Надо поговорить, — быстро сказала я, боясь, что он пошлет меня подальше.
— Ну проходь, — посторонился он.
Мы прошли в кухню, и я принялась расспрашивать. Ванька охотно отвечал, правда, спросил, почему я интересуюсь Рогозиным, но, услышав лаконичное «надо», успокоился. Однако ничего полезного я не почерпнула. С Генкой они, хоть и были соседями, практически не общались. В день убийства Ваня гостил на даче у друга, так что видеть ничего не мог.
— Одно ясно, — заявил он. — Генку из-за его делишек шлепнули.
— Каких делишек? — напряглась я.
— Да черт его знает, че он там мутил, только к нему постоянно кто-нибудь шастал. Ты у Надежды Петровны из двадцатой поспрошай, она вечно у глазка торчит, может, видела чего.
Я поблагодарила Пенькова и направилась к Надежде Петровне.
Дверь открыла похожая на колобок бабулька с хитрыми глазами. Я представилась частным детективом и вновь была допущена на кухню. Разлив чай, Надежда Петровна выложила мне массу сведений о Рогозине.
— Непутевый он был, Генка-то. Вечно к нему какие-то типы таскались. И не работал нигде, а деньги водились…
— А в день убийства вы кого-нибудь видели? — осторожно спросила я.
Старушка задумалась, потом кивнула.
— А как же, приметила кое-чего. Только за просто так ничего не скажу, — неожиданно закончила она. — Вы там, в агенстве-то, деньги зарабатываете, а у меня пенсия крошечная. За сто долларов все выложу.
Я вспомнила, что в кошельке шуршит пустота, и чертыхнулась.
— Хорошо, — пришлось согласиться мне. — Через сорок минут привезу деньги.
И, несмотря на протесты внутреннего советчика, я отправилась домой за деньгами.
* * *
Однако до квартиры я добралась без происшествий. «Тебя могут ждать внутри», — начал подзуживать внутренний. «Заглохни», — посоветовала я и он обиженно заткнулся.
Я торопливо прошла в комнату, выдвинула ящик комода и достала доллары. Услышала шорох, обернулась и увидела направленный на меня пистолет. Затем медленно перевела взгляд на лицо человека, держащего оружие, и изумленно выдохнула: