— Как звали Витькиного отца?
— Григорий.
— Точно?
— Точно.
— А отчество?
— Кажется, Иванович…
— Ой, неужели!? Нашелся!
— Кто? — не понял Илюшка.
Но Вера, радостная, возбужденная, ничего не объясняя, схватила Илюшку за руку и потащила к выходу. И лишь на улице выкрикнула:
— Да ты читай, читай — Витькин отец!
Илюшка прочитал статью, подпрыгнул:
— Айда к Витьке!
Дома его не оказалось, и они побежали к Старченко. Ирина мама сказала, что Ира с Витькой ушли в кино. Возле кинотеатра бушевала огромная толпа желающих попасть на кинофильм, дверь брали штурмом. В центре толпы они увидели вдруг белую голову Витьки и черную косу Ирины. Из толчеи их пришлось вытаскивать за руки. У Витьки на новом костюме не хватало двух пуговиц, а у Ирины платье было настолько измято, что она очень расстроилась и тут же хотела бежать домой гладить.
— Да погоди ты со своим платьем, — отмахнулась Вера, — вот слушайте! — и торжественно, косясь на Витьку, чтобы видеть, какое впечатление произведет на него новость, стала читать статью.
Витька, казалось, уже не слушал. Он стоял как пьяный, чуть-чуть покачиваясь, лицо покрылось капельками пота. И когда Вера прочла о том, как его отец, сражаясь в Чехословакии, в последнем бою, уничтожив много фашистов, погиб, Витька лишь едва заметно покачал головой:
— Так, так, все верно, но где же он, какой у него адрес? Написать надо…
— Он же погиб, Витя, — тихо сказала Вера.
— Да, да, — закивал Витька. И вдруг заплакал. Затем отвернулся, вытер кулаками глаза и пошел по щербатому тротуару, спотыкаясь.
Все медленно двинулись за ним. Потом Вера взяла Витьку под руку и потянула в улочку к Илюшиному дому.
Бережан и Лидия Антоновна как раз пили чай.
— Читайте, читайте! — прямо с порога прокричала Вера и развернула газету.
— Ну что ж, Витя, — прочитав статью, сказал Бережан, — хоть и мертвый, но нашелся твой отец. Он настоящий герой!
Лидия Антоновна всплакнула и вышла на кухню.
— Надо бы нашему заводу присвоить имя Юденкова. Мы предложим от имени комсомольцев! — пылко заявила Вера.
— Ну, заводу не заводу, а цеху можно, — заметил Бережан, — я поддержу вас.
В театр они в ту субботу так и не попали — пришлось идти только Лидии Антоновне да девочкам. Вышла из строя четвертая печь, нужен был срочный ремонт. Они, правда, надеялись, что устранят неполадки к вечеру, и девушки даже ждали их у проходной.
В цехе, кроме ремонтников, уже никого не было. Все стояли у печи и с надеждой глядели на лежащего лицом вверх в сушильном отверстии Бережана. Он выполз, черный от сажи, невесело посмотрел на ребят:
— Если до утра управимся, заслужим памятник при жизни.