— Я уже попал в друзья? — спросил Сергей.
— А вы не хотите? — было видно, что Алисия обиделась всерьез и сейчас уйдет.
— Кто же отказывается от дружбы? — попытался успокоить ее Сергей. — Тем более с такой замечательной девушкой, как вы. Друзей никогда не бывает слишком много. Но мы с Ларой имеем только баронский титул, даже без имения, а вы принадлежите к одной из немногих семей, правящих королевством. Неравная получается дружба.
— А какое это имеет значение?
— Для меня — никакого, — ответил Сергей. — А для других — очень большое. Вы очень умно рассуждали о политике, а сейчас, когда дело касается вас самих, вся ваша рассудительность куда-то пропала. Вы же умная девушка, Алисия! Если вы хотите, чтобы наше дорожное знакомство переросло в дружбу, я только «за», но зачем об этом знать всем вокруг? Ведь форма обращения это не главное. Так и быть, если хотите, я вас в нашей компании могу звать даже на «ты» и Алисой.
— Точно? — не поверила девушка. — Герцогиню на «ты»? А что такое Алиса? Это как-то связано с моим именем?
— У нас тоже есть такое имя, как у тебя, — засмеялся Сергей. — А Алиса это его уменьшительная форма.
— Серг, вы меня действительно назвали на «ты»! — изумилась Алисия. — Такое даже не каждому графу позволено, а только тем, кто находится в родстве.
— Не забыла, что я иностранец? А у нас друзей на «вы» называть не принято. Набивалась в друзья, так теперь терпи! Да шучу я, если не хочешь, опять перейду на «миледи» и на «ваша светлость».
— Я тебе перейду! У меня, чтоб ты знал, до сих пор не было ни одного друга! Меня на «ты», кроме деда, родителей и младшего брата, никто больше не звал. У меня даже подруг настоящих не было из-за этого титула! Как я завидовала другим, у которых они были! Меня даже жених зовет на «вы». Если бы вы знали, как одиноко, когда нет друзей! У меня близкие отношения с дедом, но он вечно озабочен делами короля, ему сейчас не до меня, у него просто нет времени. Брат вырос и у него теперь свои интересы, а я оказалась совершенно никому не нужна. Думаете, почему король так носится с этим Анжи? Да потому же самому! Он очень одинок и ни с кем не может быть откровенным, кроме матери и сестры.
— А почему ты не подружилась с принцессой?
— Чтобы с кем-то дружить, нужно, чтобы этого хотели обе. Она мне понравилась, а вот я ей — почему-то нет.
— А не пробовала выяснить, в чем дело? — спросил Сергей. — Когда хоть это было?
— Нет, не пробовала. Мне тогда было девять лет, и я сильно на нее обиделась. Потом обида прошла, но вместе с ней исчезло и желание с ней дружить.