— Женька! — блаженно щурясь, скомандовал он. — Поехали!
И мы поехали! За то время, что Левка с инспектором провели в кустах, у меня несколько раз возникало желание смотаться отсюда как можно быстрее. Однако я не могла бросить товарища в беде, и еще мне казалось, что бегство только усугубит наше и без того нелегкое положение...
В город-герой Тулу мы прибыли уже после обеда. Интересно, почему это туляки раньше ездили в Москву за продуктами? Помню, даже была такая загадка: длинная, зеленая, колбасой пахнет? Отгадка — тульская электричка. Может, в эпоху развитого социализма здесь и не было никаких магазинов. Зато в период не менее развитого капитализма москвичам в пору самим мотаться сюда за продуктами, ибо цены здесь не в пример ниже.
Улица Московская, на которой проживала Светка с матерью, находилась почти на самой окраине Тулы по соседству с супермаркетом «Элита» и керосиновой лавкой, наглухо заколоченной досками. Разобраться с нумерацией домов не представлялось возможным, потому что у самой дороги стояло здание под номером пятнадцать, следом за ним шла башня под номером четыре, к ней примыкал дом номер тридцать восемь. Во дворе пятнадцатого дома строили снежную крепость несколько детишек. За их работой со снисходительными усмешками наблюдала группа подростков, иногда позволяя себе беззлобные замечания. В общем, было видно, что ребята относятся друг к другу с уважением, несмотря на разницу в возрасте.
Я вылезла из машины и направилась к подросткам. Заметив чужую, они замолчали и настороженно уставились на меня.
— Привет! — широко улыбнулась я. — Где дом восемь, не подскажете?
— А зачем? — спросил паренек, укутанный в спартаковский шарф.
— Как это зачем? — растерялась я. — Раз спрашиваю, значит, нужно!
— Мы не справочное бюро, — заржал молодой человек в надвинутой на лоб вязаной шапочке. — В справочном и то деньги берут.
Кивнув в знак понимания, я полезла в карман и извлекла оттуда полсотни:
— Ну? Справка будет?
— Хм, возможно, этот дом где-то поблизости... — протянул «спартаковец». — А может, и нет... За полсотни, тетенька, ну никак не вспомнить!
— Боже! — воскликнула я. — До чего меркантильная молодежь нынче пошла! И это наша смена! Тьфу, прости господи!
Я спрятала купюру обратно в карман и направилась к малышам, увлеченно возившимся в снегу.
— Здрасте, — приветливо поздоровалась я с детишками. — А кто из вас конфетку хочет?
Они прекратили свою возню и заинтересованно посмотрели в мою сторону.
— За плосто так? — деловито осведомился мальчишка в синем комбинезоне.