– Слушаю вас, мистер Торвальд.
В ответ раздался звучный смешок.
– Вот как? Мистер Торвальд? Не иначе как я поднял вас с постели, Маргарет. Извините. Как вам спалось без меня?
Говорить, что всю ночь видела малоприличные сны с его участием, Маргарет не стала бы и под пытками. Чопорно ответила, стараясь, чтобы голос выражал сдержанное недовольство его бестактными вопросами:
– Спалось прекрасно, спасибо. Думаю, это как раз потому, что спала я без вас. – В ответ раздался приглушенное сожаление, и Маргарет только теперь осознала, как провоцирующее прозвучали ее слова. Покраснев, холодно добавила: – К тому же мы завтракаем.
И замолчала, ожидая объяснения столь раннего звонка. Но Эдвард вновь обманул ее ожидания, мечтательно протянув:
– Как жаль, что я не с вами.
Маргарет насмешливо спросила:
– Вы так голодны?
Он согласился:
– Ну да. Правда, мой голод несколько иного толка.
Ей не понравился столь низкий флирт. Он отдавал развязным уличным душком, чего она не терпела. Нахмурившись, неприязненно потребовала ответа:
– Для чего вы звоните, мистер Торвальд?
Расслышав в ее тоне нотки настоящего недовольства, он ответил уже построжевшим тоном:
– Я по поводу нашей договоренности. Раунд в офисе состоится в эту пятницу. Надеюсь, у вас на это время ничего не запланировано?
Накрыв трубку рукой, чтобы собеседник ее не слышал, Маргарет повторила эти слова Анне, и та с легкой улыбкой ответила:
– Ну, если ты хочешь еще раз выступить в этой роли, то я не прочь тебе помочь.
Кивнув, Маргарет кинула в трубку:
– Нет, мы ничего не планировали. Мы приедем.
Ей показалось, что Нэд ответил с непритворным облегчением:
– Замечательно. Сегодня я не смогу, но завтра после работы обязательно к вам подъеду, обсудим все нюансы.
Когда Маргарет передала разговор Анне, та рассудительно заметила:
– Какие нюансы можно обсуждать с приходящей обслугой служебной вечеринки? Это просто предлог для новой встречи.
Маргарет была с этим полностью согласна.
– Похоже на то. Но для чего?
Анна с удивлением взглянула на подругу.
– Ты что, не смотришься в зеркало? Или у тебя никогда не было поклонников, чтобы ты сомневалась в своих женских возможностях?
Вопрос был резонным, но Маргарет смотрела на это по-другому.
– Анна, он же сам сказал, что выполняет указание мачехи. Мне кажется, он решил спасти бедного наивного мальчугана от жадной стервы и жертвует собой. До определенного предела, естественно.
Подруга вопросительно посмотрела на нее.
– Тебя это задевает?
– Конечно! Если честно, Нэд первый мужчина в моей жизни, понравившийся мне по-настоящему. И мне будет крайне неприятно, если мое предположение верно.