Наконец мертвую тишину прервал тихий писк электронных часов Магистра кодекса. Часы пропищали ровно двенадцать раз. Полночь. Время Перетусовки все-таки наступило. В отличие, от времени подачи закусок.
— Вы все знаете, зачем мы здесь собрались, мои мрачные братья и сестры. Но невнимательным, которым в противном случае пришлось бы вернуться к главе 15, я готов дать краткие пояснения. Один раз в поколение мы все собираемся в одном месте — ужасные племена, фантасмагорические семьи, жуткие кланы. И сегодня мы вновь собрались здесь на ночь великой Перетусовки. В эту ночь кодекс будет пересмотрен, а сверхъестественная иерархия изменена навеки.
Все это время каждое из племен вербовало себе сторонников, увеличивая свое могущество. Сегодня мы оценим ваши силы и передадим власть самым могущественным созданиям тьмы. Поп-культура склонится перед ними. Киноблокбастеры, телесериалы, книжные бестселлеры, всевозможные товары — все это получит победитель! Люди будут поклоняться ему, их обожание вознесет победителя на неслыханную высоту, тогда как все остальные будут драться между собой за роль приглашенных гостей в сериале «Сверхъестественное»![27]
Трепет ужаса прокатился по толпе при упоминании об этом кошмарном будущем. Магистр кодекса бережно вытянул перед собой сундук.
— О, великий Сундук кодекса!
Откинув крышку, скелет вынул из сундука черный бархатный мешочек. Из мешочка он достал колоду карт и театральным жестом разложил их веером. Я заметила, что на каждой карте было изображение какого-то существа, а под картинкой шла надпись — очевидно, магическое заклинание. При виде карт сборище нечисти шумно выдохнуло, но лично на меня все это представление не произвело никакого впечатления.
— Это что, серьезно? — насмешливо шепнула я на ухо Тэдди. — Ваш кодекс — это всего лишь колода Жутких козырей? Дурацкая детская игра?
В следующий миг до меня дошло. Так вот что означала карточная игра в моем давнем сне!
«Спасибо огромное, Степфордия — ты мне очень помогла. Какой прок от этого туманного намека?»
Тэдди ничего не ответил, но взгляд его пронзительно-голубых глаз подсказал мне, что мой любимый охвачен священным трепетом перед этим дурацким «кодексом». Ну не знаю, лично мне гораздо больше понравилась сцена, разыгравшаяся перед появлением скелетного Магистра!
Там было множество красивых пророчеств и, как ни странно, все они касались меня, поэтому все кругом хотели меня обидеть, так что Тэдди хочешь не хочешь пришлось бы спасать меня с присущей ему невыносимой, прекрасной и чудовищной жестокостью! А что теперь? Стоим тут и смотрим, как очкастый скелет показывает глупые карточные фокусы.