Нико все не уходил. На мгновение надежда зародилась в ее душе: может, Нико поможет ей. Может, ей не придется рассказывать про своего отца. Она была так рада снова увидеть его. Конечно, она помнила красоту и харизму Нико, но за это время она убедила себя, что он не был настолько прекрасен, и память услужливо пошла ей навстречу.
— Утром я иду по магазинам, — заколебалась Конни. — Может, мы поговорим пару минут.
— Пару минут?
Тут его прервал пронзительный детский плач. Шум еще больше разозлил старика, он громко застучал костылем и потребовал, чтобы Конни заткнула ребенка.
Нико пришел в бешенство; он не потерпит такого отношения ни к ней, ни к ребенку. Она не задержится здесь больше. Когда он без приглашения оттолкнул Конни и вошел внутрь, она в ужасе посмотрела на него.
— Тебе нельзя, — всхлипнула она.
Нико приложил палец к губам, а Конни застыла на месте, не зная, как ей выгнать непрошеного гостя, не наделав шума.
— Конни, — просипел старческий голос. — Иди сюда.
Нико сжал челюсти. Он оглядел душный темный коридор некогда красивого дома. Сейчас же он был в явном запустении, а в воздухе стоял запах плесени. Констанс не место в этом клоповнике, и, конечно, здесь не место ребенку.
— Иду, Генри. — Она занесла ногу над ступенькой, но Нико схватил ее за запястье:
— По-моему, ребенку ты нужна больше.
— Я займусь им скоро, — прошептала она. Наверное, Нико злился на нее. Что, если он заберет малыша? Пока она занимается Генри, он может вытащить сына из колыбели и…
Его сына.
Дыхание перехватило в груди. Она не могла оставить ребенка и не могла заставлять Генри ждать.
— Иди к нему. Я подожду, — сказал Нико.
— Нет. — Конни ему не доверяла.
Она побежала на кухню и попыталась успокоить плачущего ребенка. Конни прижала его к груди, но он все не переставал кричать. Она взбежала по лестнице, осторожно положила ребенка на ковер у дверей спальни Генри. Сын зашелся в крике, но тут он был ближе к ней, а не к отцу, который мог забрать его.
Генри был зол. Конни и так отпрашивалась на час, чтобы сходить к врачу. Генри ненавидел, когда ребенок отвлекал ее внимание от его нужд. А шум раздражал его.
— Он скоро успокоится, — заверила его Конни. — Я покормлю его, и он уснет.
Тут она заметила, как взгляд его задержался на ее полных грудях. Конни хотелось ударить этого мерзкого старикашку. Но выбор был невелик: терпеть его грязные намеки или жить на улице.
— Я зайду к вам позже.
— Было бы неплохо.
Она промолчала в ответ. Много раз Конни говорила себе, что он лишь болтает, но как же ей надоело это.
Она настолько ненавидела старика, что волосы становились дыбом в его присутствии. Но она старалась во всем найти положительные моменты. Ведь Генри принял ее на работу беременной, а после тяжелых родов нанял помощника на три недели и позволил Конни жить здесь.