— Да я знаю. — Гарольд тепло посмотрел на нее. — Не надо так пугаться, — посоветовал он спокойно. — Я понимаю, что ты хотела сказать. — Ты должна меня извинить. Мне не стоило тебя дразнить. Это несправедливо. Пойдем?
Он ее дразнил? И все? И вовсе не хотел поцеловать?
Лора взглянула на протянутую руку и, отвернувшись, гордо зашагала к выходу.
На улице было прохладно. Девушка глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Оглянулась и увидела, что Гарольд медленно идет по тротуару. Лора сжала руки в кулаки и нахмурилась.
— Я бы предпочла такси.
Он повернулся к ней:
— А мне казалось, что ты с удовольствием прогуляешься. Тебе не помешало бы расслабиться.
— Я устала! — огрызнулась она. — Я уже говорила.
— Знаю, но мы все равно пойдем пешком. — Похоже, ее согласия не требовалось, он и не обращал внимания на ее плохое настроение. — Гостиница совсем близко, а Оттава ночью очаровательна. Тебе понравится. — Он одним пальцем поднял ей подбородок и заглянул в лицо. — Уж поверь мне.
Даже от такого легкого прикосновения пальца ее пульс участился, сердце застучало, а дыхание стало прерывистым.
— Но это платье… и туфли… — Лора опустила взгляд на свой наряд, радуясь возможности не смотреть на Гарольда.
— В них вполне можно пройтись. Давай погуляем, нам обоим надо расслабиться.
— И вам тоже?
— Разумеется, и мне. — Он поднял руку и взглянул на часы. — Я работаю без перерыва вот уже двадцать часов. Мне, как и любому другому, нужен отдых.
— Вы слишком много работаете! — огорченно заметила Лора.
— Правда? — Он улыбнулся. — Тогда пройдемся до гостиницы.
Они прошли мимо маленьких все еще работающих кафе; внутри сидели парочки, держась за руки, и пили кофе или пиво.
— Меня все еще не простили за поцелуй? — Последовала выжидающая пауза. — Если я скажу, что никогда в жизни не делал ничего подобного, ты мне поверишь?
Лора полной грудью вдохнула свежий ночной воздух:
— Слушайте, давайте об этом забудем, ладно?
— Ты считаешь, что это возможно?
Похоже, ответа на свой вопрос он не ждал, потому что повернулся и направился к скамейке небольшого скверика, через который они проходили.
— Давай посидим минутку. — Он сел и закинул руки на спинку скамейки. Лора, немного поколебавшись, последовала его примеру и принялась разглядывать огни рекламы за темными кронами деревьев.
— Я себе этот город представляла иначе, — пробормотала она, оглядываясь по сторонам. — Здесь все не так, как у нас в Америке. Смешалось старое и новое. Трудно себе представить, что это — столица большого государства, международный торговый центр. — Лора устремила взгляд вдоль безлюдной аллеи. — Здесь очень романтично.