– Нет! Только не это! – шепотом взвыл Вайпер. – Я не знаю, откуда тоннель, знаю только, что откуда-то издалека… Это международное предприятие, и меня не посвящают…
– Ладно. Верю. Зачем нужен «Арторикс»?
– Чтобы… Чтобы выманить сюда некоторое число ваших лиц… определенных… и заменить их тут на двойников.
– Определенных – это как?
– Ну, вас, Дройта и других… демократов… Чтоб не мешали. Ясно вам?
– Ясно. Какое коварство! А вы, Вайпер, часом не рахиминист? У вас трусы не кожаные? Нет? Ладно, ладно, шучу. Кто такой И Пэн?
Вайпер побледнел и задергался. Глаза его забегали:
– Этого я не знаю…
Я вздохнул и снова взялся за нож.
– Нет, оставьте мне уши, я без них не могу! Что я буду делать без ушей?! В конце концов, я лишь маленький винтик в этом механизме!..
– Так кто же это?
– Я… я не могу сказать… – Вайпер забился в объятиях кресла.
– Не бойтесь, мы возьмем вас под защиту.
– Что вы! Что вы! Вы не сможете, они всюду, весь Тумпстаун будет вскоре просто сметен… С этим нельзя бороться. На что вы надеетесь? – У Вайпера началось что-то вроде истерики. – Вам не уйти отсюда! То, что мы сейчас говорим, пишется на пленку! Вы не выберетесь отсюда, потому что за вами следят…
– Где микрофон?
– … вам не справиться! Они ведь теперь делают людей!..
– Где микрофон?
– В моей голо… – Тут Вайпер дико выгнулся, захрипел, глаза его вылезли из орбит, мгновенно налились кровью – и он стал коченеть в такой неудобной позе.
– Умер, – ошеломленно констатировал я. – А мне так хотелось спросить про Лиззи…
Убедившись, что Вайпер скончался, я обыскал его, ничего интересного на нашел, но на всякий случай содержимое его карманов (бумажник, записную книжку, какие-то кредитные карточки, ручки) свалил в особый непроницаемый экранирующий контейнер и бросил контейнер в сумку. Затем достал миниатюрный штатный волновой щуп и тщательно изучил стены. Нигде я не обнаружил микрофонов или подобных им устройства. Зато увидел на потолке блестящий металлический круг, диаметром метра в два, с кнопкой посередине. Кнопка была красная, сразу бросалась в глаза, а рука так и тянулась нажать на нее. Щуп показывал за кругом пустоту. Приготовив «слона», я привстал на носки и нажал на кнопку.
В это время в дверь решительно забарабанили, потом послышался звук заработавшего газового резака. «Сообразительные!» – подумал я, глядя, как из потолка опускается цилиндр – своеобразный, как я убедился позже, лифт с овальной дверью, мягким светом, зеркалом, кнопками и даже телефоном. В лифте при большом желании могло поместиться человека четыре.
Дверь уже задымилась, и выбора, таким образом, не осталось. Я подхватил сумку, шагнул в лифт и нажал кнопку с надписью «вверх». За спиной мягко закрылась стальная дверь, раздался мелодичный звонок, и кабина с ошеломляющей скоростью рванулась вперед. Уши мгновенно заложило. Через несколько мгновений скорость снизилась, затем движение и вовсе прекратилось. Зазвенел телефон, но я не обратил на него внимания.