— Ах, дракон по-прежнему изрыгает пламя? — спросил Энтони со смехом, когда звонил в третий раз.
К своему крайнему неудовольствию, Полина не сдержалась и рассмеялась тоже. Она пробовала уходить из дому, когда мистер Марш звонил, но в таких случаях он просто перезванивал позже, и тетя призывала ее к ответу, твердя племяннице, что она всегда должна быть на месте, когда звонит работодатель, желающий получить отчет о проделанной за день работе. От этого Полина злилась еще больше, но к концу недели обнаружила, что — о, ужас! — уже ждет его звонка, чтобы услышать чистый, хорошо поставленный голос. В пятницу девушка взмолилась.
— Разве вы не достаточно долго меня наказывали? — спросила она. — Бедный Пегас скучает без наших с ним прогулок галопом, а Майк так надоел мне, он все время жалуется, что надо выводить Пегаса. На самом деле у коня просто вид такой страшный, вы бы это и сами поняли, если бы знали толк в лошадях… — Она не отказала себе в этой маленькой шпильке.
— Это не наказание, — сухо ответил Энтони. — И хотя я далек от коневодства, я знаю, что наездницы должны уметь держать своих коней в узде.
Полина вскрикнула от возмущения:
— Если вы это обо мне, то я…
Он перебил ее:
— По дороге никто не скачет галопом, это вредно для копыт лошади. — Она поразилась, откуда ему это известно. — Однако, — продолжал мистер Марш, — скоро проблема Пегаса разрешится. Завтра со мной приедет один человек.
Возмущение девушки сразу сменилось тревогой.
— Че… человек? Мистер Марш, скажите, вы не намерены продавать Пегаса?
Он засмеялся над ее беспокойством:
— Нет, если, конечно, ты будешь себя хорошо вести. Этот парень, Джошуа Холлидей, — настоящая находка: бывший жокей, бывший дрессировщик, в общем, кем он только не был, просто собаку съел с лошадьми. Я понял, что тебе нужна помощь в конюшнях, и потом, я хочу узнать его мнение о Пегасе.
Со своим совсем недавно приобретенным деловым подходом Полина серьезно спросила:
— А наша школа может позволить себе расходы на помощника?
— Не беспокойся, это за мой счет. Кстати, скоро у меня будет отпуск, на следующей неделе, так что не могла бы ты отменить все занятия? У меня насчет тебя есть другие планы.
— Да? И какие же? — спросила Полина с сомнением, но Энтони уже повесил трубку.
Полина тоже скопила немого денег. Она собиралась купить себе новую пару брюк для верховой езды, но после вылазки по магазинам в Барри вернулась с новым костюмом. Почему она передумала, девушка не могла бы сказать, разве что в ее зеленом кримпленовом платье становилось прохладно, а кроме того, у Полины не было ничего подходящего, что она могла бы надеть на время визита Энтони.