— У вас много общего с вашим кузеном, не правда ли, майор? — проговорила Мари с усмешкой.
— А что произошло в Чорлу? — спросил Беннет.
Мари пожала плечами:
— Кто-то стрелял в меня, вот и все.
— Что?!
— Вы прекрасно слышали, что я сказала. Как вы думаете, почему сюда послали именно вас?
Беннет не ответил и повернулся к Нейтану.
— Вы там были в тот момент?
— Нет.
— Тогда уходите.
Мари с изумлением посмотрела на майора. Какое право он имел кого-либо прогонять из ее дома? Ведь вовсе не он тут хозяин.
Нейтан же, поспешив откланяться, проговорил:
— Оставляю вас дискутировать. Чем меньше я узнаю, тем больше смогу отрицать. — Он усмехнулся и добавил: — Я бы мог сказать вам, Прествуд, как надо вести себя, но мы с вами оба знаем, что бесполезно спорить с женщиной.
Мари нахмурилась, глядя вслед Нейтану, выходившему из комнаты. Затем повернулась к майору.
— Так что же произошло в Чорлу? — спросил Беннет.
Мари в раздражении проговорила:
— Еще раз повторяю: кто-то стрелял в меня. И не пытайтесь убедить меня в том, что это была случайная пуля, выпущенная охотником.
Беннет промолчал. Было ясно, что мисс Синклер угрожала очень серьезная опасность.
— Как это произошло? — спросил он наконец.
Мари устало вздохнула.
— Я наклонилась, чтобы достать из сумки бутылочку чернил, и в этот момент пуля ударилась в дерево у меня над головой. Ваш кузен уверен, что это была случайность.
— А почему он так считает?
Мари задумалась.
— В то время я не собирала никакой информации. И воинские части находились далеко от меня. Кроме того, был только один выстрел. Признаюсь, я и сама подумала: если кто-то пытался убить меня, то почему не было второго выстрела?
— Потому что хороший снайпер знает, что его преимущество — неожиданность. — Беннет шагнул к Мари, но она тотчас отступила. — И если уж стрелок раз промахнулся, то шансы, что его обнаружат, слишком велики. Он перейдет на другое место и будет ждать, когда сможет сделать безошибочный выстрел.
Мари вдруг почувствовала, что натолкнулась на стол, стоявший за ее спиной. А майор раскинул руки по обеим сторонам от нее, не давая уйти.
— И он будет ждать, пока вы не останетесь одна. А выстрелит в тот момент, когда вы меньше всего этого ожидаете.
Мари вздрогнула и судорожно сглотнула. Беннет же поднял руку и легонько провел пальцем по ее шее.
— Он выстрелит, когда вы будете садиться в карету. Или, может быть, в открытое окно, когда вы начнете раздеваться, чтобы принять ванну. И если ваш снайпер что-то умеет, то вы и не заметите, как получите пулю.
Беннет снова прикоснулся пальцем к шее девушки.