А между тем в столице становилось все более неспокойно, сам петербургский воздух был наполнен тревогой и напряженным ожиданием чего-то непоправимо страшного.
23 февраля началась массовая демонстрация женщин с требованием возвращения мужей с фронта и хлеба. В Ставку к императору было направлено срочное сообщение, но он не придал такой серьезности этому событию. Правда в Царское был спешно отправлен один из вернейших его приближенных князь Оболенский-Нелединский-Мелецкий. Он должен был успокоить императрицу и выяснить все на месте.
Уже по дороге Его Высокопревосходительство князь Николай Сергеевич оценил всю опасность происходящих событий, у него в Петербурге оставались жена с дочерью, их следовало немедленно отправить в одно из удаленных от столицы усадеб под Курском.
Там можно какое-то время переждать, посмотреть, что будет, и если все пойдет прахом, а князь практически в этом не сомневался, оттуда легче будет перевезти семью в Крым, а с полуострова за границу. Сам же Николай Сергеевич, оценив обстановку лично, должен был вернуться к Его Величеству и все доложить. Долг, честь, воспитанная веками не давали думать о себе. Монархическая верность до конца, так князь решил для себя, решил твердо и неоспоримо, что бы ни случилось.
При этом спасти собственную семью пока было в его силах. В петербуржском дворце надежная охрана, верные слуги, нужно попробовать связаться с сыном, война проиграна, это дело времени. Андрэ должен уехать, правда уговорить его будет нелегко, но под предлогом защиты матери и сестры он не устоит.
Поэтому, как только Его Высокопревосходительство прибыл в Александровский дворец, он первым делом написал письмо супруге в Петербург. Оставалось найти гонца. Совершенно случайно на глаза ему попался Никита, только что сменившийся с ночного дежурства. Князь быстро объяснил молодому человеку, что от него требуется, и присовокупил к письму свой перстень, чтобы супруга не сомневалась в его подлинности.
Через пять минут Никита уже сидел в седле, пошатываясь то ли от бессонной ночи, то ли от встречи с отцом Елизаветы. Это было так нереально, мечтать о ней столько времени и вдруг везти послание к ним на Английскую набережную. В этом совпадении молодой человек увидел знак судьбы, и в его душе загорелась надежда.
* * * *
Сердце Никиты колотилось так, что каждый удар дробью отдавался в виске. Сейчас, уже через несколько минут он увидит ее, после 6 месяцев мечтаний и воспоминаний. Ее черты постепенно стирались из памяти, ведь у Никиты не было даже крохотного портрета, но по-прежнему ярко сияли в сердце ее глаза. А теперь он уже на пороге ее петербургского особняка. Хотя, возможно, княжны нет дома, или она просто не выйдет. В конце концов, письмо велено было передать супруге Его Высокопревосходительства.