— Может, ваше? — жёстко спросила Гермиона, которой не нравился ёрнический тон Снегга.
— Возможно, вполне возможно… Что ж, с моими похоронами мы разобрались, и мне остаётся рассказать, в сущности, не так уж много.
Я долго не мог понять, куда попал, а когда сообразил, впал в страшнейшую депрессию. Некоторые растительные наркотики давали мне забвение, но ненадолго… В конце концов, я понял, что наркомания — не выход. Я всё равно не мог убить себя.
— А вы… — с ужасом спросила Гермиона.
— Разумеется, неоднократно, — спокойно ответил Снегг, — но всё было бесполезно, здесь я бессмертен. Тогда я решил, что надо чем-то заполнить массу свободного времени, которое оказалось в моём распоряжении. Я обследовал замок и территорию школы, заглянул в каждый уголок. На это у меня ушло примерно полгода, и эти полгода прошли абсолютно безрезультатно. Я не нашёл никого и ничего, ну, кроме двух ядовитых сороконожек, которые совершенно не желали приручаться. Тогда я начал писать новый, расширенный курс зельеварения. На это ушло два с половиной года. Потом был сборник задач и упражнений, лабораторный практикум и всё такое. Вот они, перед вами — Снегг небрежно указал на объёмистые тома. — А теперь я пишу мемуары. Заканчиваю пятый том. Проблема в том, что скоро мне предстоит встреча с Нагайной и мемуары закончатся естественным образом, но тут, к счастью появились вы, и проблема безделья на некоторое время отступила.
— Как же вы смогли выдержать здесь двадцать лет в полном одиночестве и не потерять рассудок?! — с ужасом спросила Гермиона.
— А какой у меня был выбор? — пожал широкими плечами Снегг. — Больше всего я как раз боялся безумия, но великий Мерлин уберёг меня от этого…
— Знаете, а ведь я встречался с Мерлином, — улыбнулся Гарри.
— Вы шутите! Как это возможно?!
— И, тем не менее… И с Мерлином, и с королём Артуром, и с феей Морганой. А её сестрица Моргауза читала у меня в Хогвартсе курс Средневековой магии.
— Я не ослышался? — резко повернулся к Гарри Снегг, — у вас в Хогвартсе?
— Не ослышались, не ослышались, — засмеялся Гарри, — я был директором Хогвартса, пока меня не избрали министром магии, но это произошло совсем недавно.
— Вы — министр?! — схватился за голову Снегг.
— Ну, да, а что? — поддразнил его Гарри, — разве меня плохо учили в Хогвартсе? Вот, правда, с зельеварением есть определённые пробелы, но, как говорится, «De mortuis et absentibus nihil nisi bene[7]».
Гермиона втянула голову в плечи, ожидая взрыва гнева Снегга, но тот внезапно запрокинул голову и расхохотался.
— Нет, вы поистине достойный сын Джеймса Поттера! — сказал он, вытирая выступившие слёзы, — какая великолепная наглость! Поверите ли, я смеюсь в первый раз за двадцать лет! А кто был министром магии до вас?