В пятницу портрет не только был готов, но даже полностью высох.
— Можно увозить? — спросила Айрин, любуясь своим изображением.
На картине она выглядела важной дамой, гораздо величественнее, чем в жизни, что ей очень нравилось.
— Конечно, можно. Краски не размажутся.
Айрин просияла.
— Тогда завтра же и отправлюсь! Спасибо, детка, ты молодец, получилось даже лучше, чем я ожидала!
— Ты похожа на королеву, мама, — с едва уловимой иронией заметил Джилл, стоя сзади и глядя на картину поверх голов Бекки и Айрин.
Последняя приняла эти слова за чистую монету.
— Спасибо, сынок! — Затем, повернувшись к Бекки, добавила: — Завтра утром выпишу тебе чек, а ты к этому времени упакуй картину, ладно?
— Конечно, упакую. Только потом вам придется позаботиться о рамке.
Айрин закивала.
— Да-да, об этом не беспокойся. Я вызову представителя багетной мастерской прямо на дом и покажу наши семейные портреты. Хочу, чтобы у моего была такая же роскошная рама, как у картины, изображающей прабабушку Дебору.
— То есть позолоченная, — констатировал Джилл.
— И что? — Айрин гордо подняла подбородок. — Если я похожа на королеву, то и обрамление у меня должно быть соответственное! — Она вновь любовно оглядела портрет. — Думаю, отцу понравится…
На следующий день Айрин отбыла в Хэмсворт. Уезжала довольная и портретом, и тем, как складываются отношения Джилла и Бекки. Прощаясь, расцеловала Бекки в обе щеки, а еще сказала негромко на ухо, что ее очень воодушевляет «все это». Той не надо было объяснять, что именно подразумевается под подобным определением.
Джилл повез Айрин на вокзал.
Вернулся с шампанским и блеском в глазах и сказал, что окончание работы нужно отпраздновать.
Лишь увидев его, Бекки подумала: сегодня. Но относилось это совсем не к тому, о чем шла речь.
Действительно, день был особый: впервые Бекки и Джилл остались одни во всем доме.
Бекки не могла не думать об этом, и данный факт будоражил ее не меньше шампанского, выпитого за ужином, который они устроили при свечах.
Что ели, Бекки не помнила, а беседовали об искусстве. Но параллельно между ними шел какой-то другой разговор, не словесный, на уровне биотоков — тех самых, которые принято называть языком тела.
Этот язык был парадоксальным — сложным, но в то же время простым. Во всяком случае, самим телам все было понятно: они стремились друг к другу. Бекки даже не заметила, как после очередного глотка шампанского очутилась в объятиях Джилла. Это казалось таким естественным! Как и поцелуй, который затем последовал.
Джилл прильнул к ее губам нежно, но вместе с тем очень уверенно, как будто имел на это право. Впрочем, Бекки совсем не была против. Даже наоборот!