Проявленную пленку споласкивают чистой водой, чтобы удалить с ее поверхности остатки проявителя, и опускают на некоторое время в фиксаж. В результате довольно сложных химических реакций фиксаж растворяет оставшееся бромистое серебро, но не действует на металлическое серебро и тем самым закрепляет полученное серебряное изображение. Поэтому фиксаж часто называют закрепителем. Светлые места пленки при этом становятся прозрачными.
Фиксирование пленки обычно длится несколько минут, после чего ее тщательно промывают, чтобы удалить остатки фиксажного раствора, и высушивают. На этом обработка пленки заканчивается.
К изготовлению фотоотпечатков можно приступить после того, как пленка с негативами совершенно просохнет.
Для получения отпечатков применяется фотографическая бумага, покрытая, так же как и фотопленка, тонким слоем светочувствительной эмульсии, но значительно менее чувствительной к свету.
Печатать фотоснимки можно двумя способами: контактным и проекционным. При контактном способе негатив помещают в копировальную рамку и при красном свете прикладывают к нему лист фотобумаги. Повернув затем рамку негативом к белой лампе, включают ее. Легко проникая сквозь прозрачные места негатива, свет действует на чувствительный слой фотобумаги. Темные же места негатива, в зависимости от их плотности, в той или иной мере задерживают свет и тем самым ослабляют его действие на фотобумагу.
В эмульсионном слое фотобумаги при этом происходят те же процессы, что и в эмульсионном слое фотопленки во время съемки. Изображение на фотобумаге получается скрытым и, чтобы сделать его видимым, фотобумагу обрабатывают точно так же, как и фотопленку. Но в отличие от пленки фотобумаги можно обрабатывать при довольно ярком красном или оранжевом освещении, а некоторые сорта фотобумаги даже при желтом свете.
В результате фотопечати и лабораторной обработки фотобумаги на ней образуется изображение, обратное негативу по расположению светлых и темных мест, но прямое по отношению к натуре. Такое изображение называется позитивом (от латинского positivus — положительный), а сам процесс — позитивным.
Проекционный способ печати технически отличается от контактного тем, что печать производится с помощью не копировальной рамки, а фотоувеличителя. Этот прибор представляет собой разновидность оптического проектора, поэтому и способ печати называется проекционным.
В затемненной комнате негатив вкладывают в фотоувеличитель и с помощью имеющейся в нем лампы и объектива проецируют изображение негатива на экран в увеличенном виде. Получив резкое изображение негатива на экране, лампу в увеличителе гасят и на экран кладут лист фотобумаги. Включив затем лампу на определенное время, производят печатание, после чего фотобумагу обрабатывают тем же способом, что и пленку.