***
Мы приехали в какой-то Крокус-Сити-Холл - новый комплекс, в котором я еще не была, но очень популярный в настоящее время, о чем мне по дороге объяснил Александр. Моя рука покоилась на его предплечье, и нас почетно вели трое вампиров. Я кожей ощущала их страх перед моим спутником. Они боялись его, и это вполне было оправдано. В отличие от меня, эти вампиры дорожили своим бессмертием, и каждый знал, что для Первородного их жизни не стоят никакой цены. Любое его недовольство могло накликать беду, и смерть тут могла быть лучшей из кар. И, кажется, Александр сейчас как раз был недоволен тем, что кто-то сломал все его планы касательно меня.
Сложив два плюс два, я резко остановилась, чем вызвала удивление Александра.
- В чем дело? - спросил он меня.
Вот теперь я начала испытывать страх, причем совсем не за себя. За Юлиана.
- Что это за вечеринка? Кто ее организовал?
- Серафим по моей просьбе, - ответил он.
- Зачем?
- Вопрос впустую. Тебе осталось пройти несколько шагов, и ты все узнаешь.
- Что ты намерен сделать с Юлианом? - спросила я напрямую, настаивая на разговоре.
Черты лица Александра стали жестче, и я даже не поняла от чего именно.
- Наказать, - ответил он, начиная тянуть меня в зал, где нас уже ждали. - И даже не говори мне ничего.
Ох, нет! Только не это! Почему же я сразу об этом не подумала! Вот теперь-то страх за любимого встал колом поперек горла.
- Подожди! - воскликнула я, начиная упираться и хватая Александра за ворот рубашки в желании остановить его.
Александр резко развернулся ко мне, и жесткие пальцы впились в мой подбородок, поднимая к нему лицо.
- Я сказал - ничего мне не говорить. Мы сейчас войдем в зал, и все будет так, как я скажу.
Жестко обхватив мое предплечье, Александр втащил меня в зал. В его же недовольстве у меня не осталось никаких сомнений.
Все в зале, включая наших женщин и оборотней, опустились на одно колено в знак своего почтения. И ото всех вампиров несло страхом. Музыка стала тише на пол тона. Мы прошли к центральной стене зала, где стояло большое кожаное кресло, возле которого на колене стоял Серафим. И мне как-то дико было видеть Главу Города в подобной позе.
- Спасибо, Серафим, ты все сделал так, как я просил. Тебе зачтется.
Серафим поднял глаза и посмотрел на Александра. Как всегда беспристрастный взгляд с темно-серой пеленой внутри него.
- Благодарю, - произнес он.
Александр подвел меня к креслу и оставил возле него. Я на колени опускаться не стала, когда другие еще не торопились подниматься. Развернувшись, Первородный встал лицом к присутствующим, засунув руки в карманы брюк. Он стоял, и, как царь, свысока оглядывал своих подданных. Я посмотрела на Серафима, начиная ощущать чувство вины за то, что накликала на него неприятности в лице этого Первородного. Город был его территорией, и он, кажется, ею уже не правил, потому что на сцене появился некто главнее него.