— Не бойся. Убивать не буду… — хриплым и каким-то неживым голосом произнес Ларин отец. — Но если есть Бог, он меня услышит и покарает тебя за предательство. Ты заплатишь за мою девочку.
…Слуцкий очень тяжело пережил ту историю и, наверное, благодаря ей сделал неимоверный рывок в учёбе. Это был последний студенческий год, когда учёба и научная работа уже сливались в некий общий процесс — трудовой и творческий. Именно тогда он упрочил свою научную репутацию взамен сильно подмоченной человеческой, поскольку зарекомендовал себя самым любознательным и жадным до знаний студентом на факультете. Никакие развлечения его больше не интересовали — целые дни проводил в лаборатории, забыл про выходные и праздники.
С Лидой — своей будущей женой — он познакомился через два года после смерти Лары. Слуцкий полюбил её с первого взгляда. Она излучала такую женственность и мягкость, что совершенно его завораживала. Он мог смотреть на неё часами, а постоянное стремление от чего-то её защищать буквально превратилось в навязчивую идею. Его умиляло в ней всё — как причесывается, высоко подняв руки, смеётся, удивляется, радуется любому, даже совсем простенькому его подарку.
С годами невозможный, немыслимый какой-то восторг перед ней, конечно, притупился, уступив место ощущению покоя и счастья.
Всё рухнуло, как это обычно и бывает, в один миг. Пьяный водитель грузовика… Лида среди тех, кто стоял на автобусной остановке… Пострадавших много, но погибла она одна. Тогда Слуцкий был уверен, что жить без неё не сможет, но спасла дочь, вернее, необходимость о ней заботиться. Анечке только-только исполнилось двенадцать, и пережить такую трагедию, как потеря матери, она могла лишь с отцовской помощью. Сама того не зная, дочь стала той самой соломинкой, за которую он ухватился, чтобы не утонуть в своём горе.
Вскоре он понял, что жить в Воронеже не может — без Лиды этот город для него больше не существовал. Иван Антонович попытался оживить московские связи, ведь, когда заканчивал университет, ему обещали место в аспирантуре, но история с Ларой всё тогда изменила. Было бурное комсомольское собрание, его поведение признали аморальным, исключили из комсомола. Только учитывая блестящую успеваемость и близкое окончание учёбы, не выгнали из МГУ. С такими фактами в биографии мечтать об аспирантуре не приходилось. Остались, правда, на кафедре люди, которые очень сожалели о том, что Слуцкому по окончании университета придётся вернуться в Воронеж. Они-то и помогли перебраться в Москву.
Академия наук, которая приняла учёного на работу, жильём обеспечить не могла, и довольно долго Иван Антонович вместе с дочерью ютились в академическом общежитии. Потом, как величайшее благодеяние, ему предложили вступить в жилищный кооператив, но денег даже на первый взнос у него не было. Продать же воронежскую квартиру по тогдашним законам запрещалось. В конце концов было найдено компромиссное решение в виде временной прописки в Москве и служебной — значит, тоже временной — площади — пока на кооператив не накопит. Но, как известно, нет ничего более постоянного, чем… На покупку собственной квартиры Слуцкий так и не накопил, и семь лет вместе с дочерью прожил в служебной.