Тропинка сделала поворот. Могучие дубы сплели плотный полог из ветвей и листвы над их головами.
Эми не могла даже насладиться мирным пейзажем — так беспокоило ее собственное будущее. Многие годы она представляла себе, каково это — быть замужем. Думала, что сойдет с ума от счастья, когда мужчина признается ей в любви. Больше всего на свете ей хотелось заключить крепкий союз, как у ее родителей. Брак, в мыслях Эми, представлял собой священные узы. Но что за узы связывали их с Уиллом? Только необходимость женитьбы ради спасения их репутации.
Однако хватит думать о плохом. Пути назад все равно нет. Они связаны священными узами брака до конца жизни, и она очень постарается, чтобы дело обернулось к лучшему. Может быть, разговор позволит снять напряжение?
— Летом здесь, наверное, приятная тень.
Собственный голос звучал как чужой. Но нужно же было что-то сказать!
Уилл поравнялся с ней.
— Мне нравится, что у вас широкий шаг и вы не семените, как большинство женщин.
Она робко улыбнулась ему. Весенний ветерок был довольно свеж, и Эми радовалась, что догадалась надеть синий спенсер. В любом случае он очень подходил к ее муслиновому платью в цветочек. Но Уильям, разумеется, этого не заметил.
Некоторое время они шли молча, и вдруг он обратился к ней:
— Вы всегда такая молчунья?
В его голосе чудился упрек, но она вспомнила, что говорила Джорджетта.
— Вы думаете, это от безразличия к вам?
— Нет, просто вы задумались. О чем же, хотелось бы знать?
«Мне страшно, потому что мы чужие друг другу». Эми не сказала этого вслух, потому что этим делу не поможешь. Она решила перевести разговор на него:
— Расскажите что-нибудь о себе.
— Много лет я путешествовал и вернулся в Англию прошлым летом, чтобы побывать на свадьбе брата.
— Вы расскажете мне о своих странствиях?
— Мы с Беллингемом проехали Париж и всю Италию, даже не подумав, найдем ли где-нибудь пристанище. Я привык приспосабливаться ко всяким условиям, — произнес Уилл. — Но приключения на то и существуют, чтобы человек познал некоторые лишения.
— Приведите пример, мне очень любопытно, — попросила Эми.
— Однажды в доме, где мы квартировали, заболела девушка-служанка, а других вызвать было нельзя, поскольку лил сильный дождь. Я решил, что приготовить чашку чаю будет не трудно. С четвертой попытки я сумел получить чай, в котором оказалось хоть немного жидкости, а не одни листья. — Уилл усмехнулся. — Я даже выучился варить яйца. — Он снова усмехнулся. — В случае чего я смогу готовить для нас яйца и чай.
Эми улыбнулась:
— Вы меня успокоили.
— Самое лучшее, когда путешествуешь, — это возможность знакомиться с людьми из самых разных слоев общества. Начинаешь восхищаться их талантами и уважать их ремесло. Одежда, деньги отличали нас как людей весьма богатых, но мы не выставляли напоказ свое аристократическое происхождение, так что никто перед нами не заискивал. Здесь, в Англии, где меня знают, подобного отношения не встретишь.