Помолчав, Эми добавила:
— Как будто мы попали туда с черного хода.
— Что случилось, того не изменить, — заметил Уилл. — Мне казалось, вы приняли это как факт, когда согласились выйти за меня.
— Вы не понимаете.
Уилл тяжело вздохнул.
— Действительно, не понимаю.
— Если бы все шло так, как обычно бывает, вы бы заезжали за мной, и мы отправлялись бы на прогулку или катались в парке. Говорили бы обо всем, что нам важно. — Эми взглянула на Уилла. — Мы, считайте, едва знакомы!
— Дайте подумать. Если я правильно понял, вы расстроены из-за того, что я за вами не ухаживал?
Отчаяние затопило душу Эми. Она была вынуждена отказаться от романтической мечты, а Уилл не понимал, как это для нее важно.
— Мне следовало промолчать.
— Эми, скажите же мне, что вас на самом деле тревожит?
Она отвернулась.
— В одном вы были правы: это не то, чего я хотела.
— А чего вы хотели?
— Того, о чем грезят все маленькие девочки: смелого красивого принца, который признается в вечной любви. — Эми взглянула на переплетение ветвей над головой и усмехнулась: — И мне кажется, было очень глупо признаться в этом вам.
— Вы боитесь физической близости?
Эми ответила:
— Сначала мне нужно вас узнать. Хочу испытывать к вам чувства, а не только страх, что мы, возможно, окажемся совершенно неподходящими друг другу.
Уилл сорвал травинку.
— Я повеса, а не принц, и наш брак ни в коем случае не станет сказкой, о которой вы мечтали.
Эми поспешно отвернулась. Не хотела, чтобы Уилл выдел, как ранили ее эти слова.
Несколько минут Уилл молчал, а затем ворчливо произнес:
— Если это так важно для вас, я исполню ваше желание и стану за вами ухаживать.
Пораженная, Эми уставилась на него:
— Благодарю вас.
— Но я не хочу, чтобы это затянулось на неопределенный срок, — предупредил он. — Против нас слишком много обстоятельств. Брак, который только называется браком, станет нам смертным приговором.
— Согласна, — ответила Эми. — Я прошу лишь немного времени.
Помолчав несколько минут, Уилл вдруг улыбнулся уголком рта.
— Нам нужно установить основные правила.
— Правила? — нахмурилась Эми. — В этом нет необходимости. Вам нужно всего лишь приносить мне цветы, и мы будем разговаривать, так что постепенно узнаем друг друга.
— Нет, это слишком просто, — возразил он. — Если мы хотим получить удовольствие от ухаживания, нужно, чтобы здесь был элемент соревнования. Предлагаю брачное пари.
— Пари?
— Ваших денег хватит только на булавки, так что приз не должен быть денежным — это неспортивно. Я имею в виду кое-что другое.
Эми обдумала ответ. Ему не обязательно знать правду насчет ее рисунков. Она еще не получала за них денег, однако они станут ее спасительной соломинкой, если выяснится, что Уилл транжира. Эми претила мысль, что она начинает семейную жизнь с обмана. Но ведь это брак, заключенный по необходимости, — не следует забывать.