— Да, он рассказывал мне, что нужда заставила его освоить эту науку.
Она уже поняла, что Уилл собирался отправиться путешествовать вместе с Беллом. Хотел сбежать от семьи, точно так как делал это в далеком детстве. Но почему? От чего ему так хотелось убежать?
— Поскольку теперь вы в Англии, милорд, не думали ли вы жениться? — спросила она.
— Зачем вы спрашиваете? Хотите познакомить меня со своей незамужней подругой? — спросил Белл.
— Между прочим, да.
— Поразительно! — воскликнул Бел. — Обычно хозяйка дома приглашает подруг и заставляет меня с ними знакомиться, не спрашивая моего мнения.
Эми улыбнулась.
— По правде говоря, я хотела, чтобы за столом было равное число дам и джентльменов, но Уилл твердо заявил, что ни один из вас не оценит мой талант свахи.
— О, если у ваших подруг есть папаши с туго набитыми карманами, я, возможно, чудеснейшим образом захочу влюбиться! — воскликнул Фордэм.
Эми рассмеялась, но от ее глаз не укрылось, как ее муж и Белл загадочно переглянулись. Наверное, решили, что шутка Фордэма явно дурного тона.
Лакей убрал тарелки, и Уилл одарил Эми жарким взглядом.
— Время третьего блюда.
Эми залилась краской — она поняла намек. Неужели для нее слова «первое блюдо» или «десерт» всегда будут намеком на физическую любовь?
— Насколько я знаю, миссис Дарсетт, вы становитесь деловой женщиной? — спросил Фордэм.
— Никаких особых дел, — сказал Уилл. — Эми обожает придумывать новые фасоны платьев.
— Одна лондонская портниха шьет платья по моим эскизам, — сказала Эми. — Я даю ей советы по части тканей и отделки.
Фордэм задумался.
— По мне, так это все равно деловая карьера.
— Это ее увлечение в свободное время, — сказал Уилл. — Эми талантлива и очень любит рисовать.
Белл не сводил глаз с Эми.
— Не обращайте внимания на этого пустоголового парня. Он не видит разницы между ремеслом и развлечением.
Эми старалась сохранить самое безмятежное выражение лица. Нельзя даже думать на эту тему сейчас, в присутствии Уилла. Своим смущенным видом она может нечаянно выдать себя, и обман раскроется.
— Эми, хотите еще вина? — спросил Уилл.
— Нет, благодарю вас.
Уилл налил вина себе и приятелям.
— Уверяю вас, моя супруга не занимается ремеслом, — сказал он, подавая бокал Фордэму.
— Простите, миссис Дарсетт, — проговорил Фордэм. — Я как-то не подумал. Разумеется, вы не торгуете своим искусством.
— Никаких обид.
Ей вспомнилось, как Джулиана заклинала ее соблюдать осторожность, когда зазвенели монеты. Воспоминание было постыдным, но не стоило сейчас думать об этом. Лучше всего сменить тему беседы. Но в голову ничего не приходило — на Эми накатило знакомое оцепенение, как случалось всегда, стоило ей занервничать.