— Вряд ли его это успокоит.
— Мой папа очень добрый и обходительный человек.
— У него есть ружье?
— Он иногда стреляет птиц.
Уилл картинно вздохнул.
— Значит, я не заживусь на этом свете. Поцелуйте меня, прежде чем я погибну.
Когда он потянулся к ней, Эми рассмеялась и быстро положила руку ему на грудь.
— Нет. Карета замедляет ход. Пора вспомнить о правилах приличия.
Уилл усмехнулся:
— На некоторое время.
Уилл повел Эми через переднюю в большой холл. Девушка выглядела робким олененком, и он крепко сжал ее руку.
Они остановились у нижней ступеньки лестницы. Может, шутка поможет ей справиться с волнением?
— Не пугайтесь голого Аполлона — статуи, которую поставила здесь мать. Тетя Эстер грозилась надеть на это страшилище тогу, если его не уберут куда-нибудь подальше. А мама заявила, что у Эстер отвратительный вкус, раз она держит у себя поддельную мумию.
— Вы шутите! — воскликнула Эми.
Уилл покачал головой.
— Нет, не шучу. Просто моя семья отличается множеством причуд.
— Уильям, зачем вы медлите? — позвала Пейшенс.
Он поднял глаза на верхнюю площадку лестницы:
— Привет, сестренка.
— Все ждут, — продолжала она, делая знак рукой — Поспешите.
— Сию минуту, — откликнулся он. — Но сначала Эми полюбуется Аполлоном.
Картинно закатив глаза, Пейшенс пошла назад в гостиную.
— У Пейшенс четверо сыновей, в том числе Питер, который любезно поливает цветы в матушкиной оранжерее.
Эми улыбнулась:
— Из лейки?
— Нет. Питер как собака, с той лишь разницей, что выбирает цветы, а не деревья.
Эми засмеялась.
— Я увижу этого славного малыша?
— Он в детской с другими сорванцами, и все они сейчас, наверное, объявили войну няньке.
Наверху послышался топот бегущих ног.
— Помяни ненароком черта, — усмехнулся Уилл. — Питер, поспеши в детскую, пока мама не обнаружила, что ты исчез.
Но Питер взобрался на перила, и Эми испуганно ахнула.
— О Боже, он сейчас свалится!
— Да, он все врет падает.
С восторженным воплем Питер съехал по перилам вниз на животе.
— Вы должны его поймать! — вскричала Эми.
Но Уилл только рассмеялся:
— Смотрите.
Очутившись на нижней ступеньке, Питер извернулся, как обезьянка, и помчался вверх по лестнице, — крикнув:
— Еще раз!
— Питер, стой!
Уилл кинулся вслед за мальчишкой.
Двери гостиной распахнулись. Эми узнала Монтегю, мужа Пейшенс. Он бросился вперед, чтобы схватить сына в охапку, но Питер проворно увернулся, отскочил назад и понесся в противоположном направлении.
— Вернись, Питер, — взвыл Монтегю.
Издали послышался смех мальчишки. Из гостиной показались Пейшенс и Хок.
— Он побежал на лестницу черного хода! — крикнул Уилл, бросаясь вслед за Питером.