Прервав поцелуй, он прикоснулся лбом к ее лбу, тяжело дыша.
— Мы начали дело, которое не сможем завершить.
Лицо Эми вспыхнуло. Он хотел сказать… о Боже.
Уилл весело улыбнулся и пощекотал ее талию. Эми вскрикнула.
— Тише, а то кучер решит, что я вас… прямо в карете.
— Вы меня… что? — воскликнула Эми.
Она не потерпит грубых выражений!
— Извините. Не сумел подобрать слова.
— Вы хотели сказать то, что я думаю? — спросила она, повышая голос.
— Я не могу читать у вас в уме. Что, по-вашему, это значит?
— Вы дурно воспитаны.
— Ответ неверный. Попытайтесь еще раз.
Эми рассмеялась.
— Мне следует вас выбранить.
Да, он знал, как вскружить женщине голову, чтобы добиться своего. И наверняка знает, как избежать того, что ему претит, за прискорбным исключением необходимости жениться на ней, Эми.
— Но вы не станете меня бранить, — заключил он. — Наверное потому, что в душе вам это нравится.
— Я не потерплю грубых выражений.
— Вы должны признать, что я вас развлек.
— Но вы хотели совсем не этого, — возразила она. — Вашей целью было меня шокировать.
— Нет, я всего-навсего хотел вас поцеловать, — произнес он вкрадчиво.
И посмотрел на Эми так пылко, что у нее перехватило горло. Карета гремела колесами по мостовой еще некоторое время, прежде чем повернуть. Уилл выглянул в окно:
— А, я уже вижу вдали Эшдон-Хаус.
У Эми пересохло во рту — плохой знак! Опять язык откажется ей повиноваться, и она произведет жалкое впечатление, поскольку не сумеет поддержать беседу. Слишком многое зависело от этой встречи, ведь она должна была впервые предстать перед семьей Уилла в качестве его невесты. Эми не хотела их разочаровывать. И она точно поставит в неловкое положение Уилла, если не сумеет взять себя в руки и справиться с волнением.
Он сжал ее ладонь.
— Не стоит нервничать. Вы уже почти всех знаете. Они будут вас обожать.
— Разве это возможно — в наших-то обстоятельствах?
— Вы поднимаете шум из ничего. Мои родственницы просто в восторге! Скоро на меня наденут кандалы.
Эми уткнулась взглядом в собственные колени. Какое унизительное для нее выражение. Он, верно, сказал не подумав.
— Могу сообщить — если это вас утешит, — что отнюдь не жажду встречи с вашим батюшкой, — продолжая он. — Боюсь, он даст мне в зубы.
От изумления Эми раскрыла рот.
— Мой папа никогда бы вас не ударил.
— Вы его единственная дочь, а у меня репутация Дьявола, уж простите мне этот отвратительный каламбур. Должно быть, он разошелся не на шутку, узнав, что я сделал с его девочкой.
— В письме я объяснила родителям, что все вышло случайно, — возразила Эми.
Уилл покачал головой: