Что-то не так. Как-то враз в этом не осталось ни малейших сомнений.
А потому когда рывком распахнулись двери спальни, на кровати меня уже не было. И сразу — выстрел!
Яркая вспышка на миг высветила силуэты незваных гостей, и тут же в ответ рявкнул штуцер.
Раз-два!
Первая пуля отбросила успевшего лишь раз пальнуть стрелка обратно в коридор; вторая на пару пальцев разминулась с головой его напарника, и тот бросился наутек.
Скакнув через кровать, я выхватил из шкафа заряженный карабин и уже с оружием в руках выглянул в прихожую. Никого.
Перепрыгнул через растекавшуюся по паркету кровь, выглянул в подъезд — там лишь частые шаги несшегося вниз по лестнице человека.
Бросившись вдогонку, я вышиб прикладом окошко на пролете между этажами и выглянул на улицу, но дожидавшийся убийц автомобиль уже рыкнул двигателем и выкатил со двора; даже выстрелить вдогонку не удалось.
Я выругался, поднялся к себе на этаж и обратил внимание на приоткрытую дверь соседней квартиры.
— Не выходите в подъезд до особого распоряжения, — рявкнул я, и глядевший в узкую щель глаз немедленно исчез, а миг спустя раздался лязг запоров.
Эх, если б так просто все решалось!
Я вновь выругался, на этот раз больше от запоздалого страха, но сразу взял себя в руки и внимательно изучил торчавшую из замка отмычку.
Кустарная работа, не ключ. Хоть какая-то радость.
Включил свет в прихожей, окинул взглядом учиненный там разгром и поспешил к телефону.
Первым делом набрал управление полиции, после велел оператору соединить с клубом «Розовый фламинго» и попросил к аппарату госпожу Соркин. На том конце провода для приличия поломались, но недолго, и вскоре до меня донеслось игривое: «Алло?»
— Это Виктор!
— Я слишком задержалась?
— Нет, не в этом дело. Анна, тут у меня небольшие неприятности…
— Что-то серьезное? — встревожилась девушка.
Я выглянул в прихожую, посреди которой вокруг трупа убийцы растекалась лужа крови, а на стенах темнели бурые потеки, через силу растянул губы в улыбке и произнес:
— Нет, все нормально. Просто у хранилища герметизация нарушилась.
— Как же меня эта штука пугает! — охнула Анна. — Я сейчас буду!
— Нет! — рявкнул я. — Успокойся! Все в порядке! Через полчаса приедут ремонтники, они, скорее всего, провозятся всю ночь. Можешь напроситься в гости к Элле?
— Если надо…
— Надо, дорогая. Я к утру здесь все исправлю. Это пустяки, просто возни много.
— Хорошо, хорошо. Как скажешь!
— Все, целую. Пока.
Вытерев со лба испарину, я с облегчением перевел дух и принялся крутить диск телефона, набирая домашний номер Алекса Брига. А потом невыносимо долгие мгновенья пританцовывал на месте, мысленно приговаривая: «Возьми трубку! Возьми трубку, кому говорят! Ну бери же, бери!»