— На прошлой неделе я звонил вам по меньшей мере четыре раза. Уехали за границу, вот что мне ответили.
— Мы и были за границей. Мы только что вернулись.
— Матильде не следовало бы шататься по заграницам, в ее-то годы. В этих современных самолетах можно умереть от высокого давления, или сердечного приступа, или чего-нибудь еще в этом духе. Снуют туда-сюда, набитые взрывчаткой, которую в них подкладывают арабы, или евреи, или кто-нибудь еще. На безопасность теперь надеяться не приходится.
— Эту поездку рекомендовал ей доктор.
— Ну конечно, знаем мы этих докторов.
— И она действительно вернулась в прекрасном настроении.
— И где же она была?
— О, на водах. В Германии или… я никак не могу запомнить, это в Германии или в Австрии, знаете такое новое место, называется «Золотая гостиница»?
— Да-да, припоминаю. Стоит уйму денег, не так ли?
— Говорят, там очень хорошо лечат.
— Это просто еще один способ быстрее угробить человека, — сказал адмирал Блант. — А тебе там понравилось?
— Ну, вообще-то не очень. Пейзаж очень красивый, но…
Сверху послышался властный голос:
— Эми, Эми! Что это ты там разболталась в прихожей? Приведи сюда адмирала Бланта, я его жду!
— Шляешься где попало, — проворчал адмирал Блант, поздоровавшись со своей старинной приятельницей. — Эдак ты однажды себя доконаешь, попомни мои слова…
— Ничего подобного. Путешествовать сейчас совсем нетрудно.
— Ну да, а беготня по всяким аэропортам, по трапам, по лестницам и автобусам?
— Вовсе нет, у меня было кресло на колесах.
— Помнится, год или два назад ты и слышать не хотела о подобных вещах. Ты сказала, что тебе гордость не позволит воспользоваться креслом.
— Что ж, Филипп, гордость теперь пришлось немного смирить. Иди сюда, сядь и расскажи, с чего это ты вдруг сюда примчался. Весь этот год ты обо мне почти и не вспоминал.
— Ну, я и сам был не совсем здоров. К тому же я был кое-чем занят. Ты же знаешь, как это бывает: они спрашивают твоего совета, хотя заранее знают, что даже и не помыслят им воспользоваться. Никак не могут оставить военный флот в покое, вечно болтаются там без дела, пропади они пропадом.
— По-моему, ты довольно хорошо выглядишь.
— Да ты и сама выглядишь неплохо, моя дорогая. У тебя глаза просто искрятся.
— Я еще хуже слышу, чем прежде. Тебе придется говорить громче.
— Ладно, громче так громче.
— Что ты будешь пить: джин с тоником, виски или ром?
— Похоже, крепкие напитки у тебя всегда наготове.
Если тебе все равно, я бы выпил джина с тоником.
Эми поднялась и вышла из комнаты.
— А когда она его принесет, — попросил адмирал, — отошли ее, пожалуйста. Я хочу с тобой поговорить с глазу на глаз.