– А может быть, я тебя испытывал.
– Испытывать хорошо самолеты. Они из железа.
Нинка резко поворачивается, возвращается к столику.
– Идем потанцуем, – позвала она Шефа. – Как тебя зовут?
– Алексей Николаевич. Алеша.
– Тоже Алеша? Я это имя слышать не могу. Я буду звать тебя Борисом.
– Но я не Борис.
Шеф с удовольствием уходит за Нинкой. Она припала к его широкой груди, как бы спасаясь, защищаясь. Он обнял ее своими крупными руками. Они медленно качаются обнявшись.
Алексей стоит неподвижно, и на фоне движущихся, скачущих людей его неподвижность еще очевиднее.
Северный приют.
Островерхий домик в горах глядит на мир тремя окнами. К одному из окон подходит старый осел. На его спине сидит очень старый ворон Яков. Яков стучит клювом в окно. Три раза с равными промежутками. Потом осел делает несколько шагов и перевозит Якова к следующему окну, тот снова стучит три раза. Так они зарабатывали себе на хлеб.
Из домика выскакивают Алеша, Игорь, Сенька и Тенгиз. Моются снегом.
Кадр застывает, как на фотографии.
Алексей у себя в комнате. Глядит в потолок.
Поднимается с постели, идет в другую комнату. К жене. Окликает ее:
– Лена, а как ты думаешь, осел и ворон еще там?
Лена поднимает голову. Ничего не понимает.
– Я говорю, Яков и Прошка еще не сдохли?
Лена отворачивается, накрывает голову одеялом.
– Лена… – Алексей хочет что-то сказать. Потом передумал.
Ушел.
По коридору носились подростки, как стадо бизонов, и Алексей боялся, что его собьют с ног и затопчут.
Он нашел дверь с табличкой «Учительская». Вошел.
– Здравствуйте, – поздоровался Алексей. – Простите, а где Антонина Исидоровна?
– В кабинете домоводства.
– Спасибо.
– Вы отец Коржиковой?
– Да, – растерялся Алексей. – А как вы узнали? Я ведь никогда не был в школе.
– А вы похожи…
Алексей сидел за партой, а Антонина Исидоровна за своим столом.
– Она на истории списывает алгебру, на алгебре – физику и в результате не знает ни истории, ни алгебры, ни физики.
Алексей молчал, будто это он списывал на уроках.
– Мало того что она сама ничего не делает, она еще возвела это в принцип и презирает тех, кто хочет учиться. Может быть, есть смысл перевести ее в ШРМ?
– Куда? – испугался Алексей.
– В школу рабочей молодежи. Там меньше требования. У нее будет лучше аттестат.
– А зачем хороший аттестат при плохих знаниях? Это же неправда.
– Я забочусь не о себе, а о вашей дочери.
– Если вы действительно о ней заботитесь, если вам небезразлично ее будущее, то я хочу попросить вас об одном одолжении.
– Я слушаю вас…
– Поставьте ей в четверти двойки по истории, алгебре, физике.