– То есть как… три двойки? В четверти?
– Вы же только что сказали, что она не знает этих предметов.
– Да, но… она сразу потянет класс на последнее место. Наша школа имеет лучшие показатели в Гагаринском районе.
– Значит, вы поставите ей тройки?
– Тройка – это тоже, в общем, плохая отметка. Три – это посредственно.
– Отчего же, – возразил Алексей. – Три – это удовлетворительно. Все удовлетворены. Она и дальше будет жить по принципу: «сойдет». Я вас очень прошу, я требую, чтобы вы поставили ей двойки. В противном случае я буду жаловаться в роно.
Алексей поднимается, выходит из класса.
– Ты с ума сошел… – тихо, потрясенно проговорила Лена. – Как же Наташа теперь будет там учиться?
– А она не будет там учиться, – спокойно сказал Алексей.
– Ты хочешь, чтобы она ездила в школу рабочей молодежи вечерами и возвращалась ночью?
– Она будет учиться в Южногорске.
– Что?
– Собирайтесь. Обе. Берите самое необходимое. Остальное я вышлю контейнером.
– Ничего не понимаю, – растерялась Лена. – Ты что, с ума сошел? Куда собираться?
– Я же сказал: в Южногорск.
– Зачем?
– Вы будете там жить. У моего брата. Я договорился.
– Ура! – обрадовалась Наташа. – Я очень люблю дядю Вову. Папа, я возьму кассетный магнитофон.
Наташа выходит вприпрыжку.
– Ничего не понимаю. Что случилось?
– Я от вас ухожу.
– Ты нас бросаешь?
Алексей молчит. Ему трудно говорить.
– Алеша, я все понимаю. Мы живем уже семнадцать лет. Со временем сексуальные связи слабеют, а человеческие крепнут. И еще неизвестно – какие сильнее. Мы не просто муж и жена. Мы – глубокие родственники. А родственников не бросают. И не меняют на других.
– Я вас не бросаю. Вы будете жить у моего брата. Он о вас позаботится.
Лена подставляет табуретку. Влезает на нее. Открывает антресоли.
– Ты куда? – растерянно спросил Алексей.
– Как куда? За чемоданом. Не повезу же я свои платья в авоське.
– А почему ты так быстро согласилась? – растерялся Алексей. – У тебя же здесь работа. Студенты. Ты же кандидат.
– В Туркмении, между прочим, чем выше у невесты образование, тем меньше калым. А кандидатки вообще бесплатно. Еще сами приплачивают.
– Ты же не в Туркмении живешь.
– Все равно. Надоела европейская эмансипация. Кандидатская… потом докторская. Мне бы шальвары с бубенчиками и в гарем…
– Но ты же потратила на свой девятнадцатый век столько лет…
– Я и на тебя потратила семнадцать лет. Так что теперь делать? Вешаться?
– Но учти, Южногорск – это не Москва. Это провинция.
– Где этот чертов клетчатый чемодан? Матрас зачем-то лежит, выкидывать жалко…
– А я?
– Что «я»? Это же твоя идея разъехаться. И учти. Обратного хода нет. Как сказал, так и будет.