Парочка направлялась не к главным воротам корпуса, под которые уходили две тусклые змеи рельсов, – она неслась к задней двери. То есть Кей несся к задней двери, поскольку отлично знал план цеха, а Дафна мчалась рядом. У самого входа валялась погнутая винтовка и темнел какой-то ворох – все, что осталось от выбежавшего из цеха охранника. Завидев на фоне обугленной кирпичной кладки прямоугольник дверного проема, Война наддала. Кей не отставал.
В цех они влетели бок о бок, задыхаясь и отпихивая друг друга локтями. Уже внутри Дафна ухитрилась ловко лягнуть Кея под колено, и юноша полетел на пол.
– Раз-два-три! – заорала во весь голос Госпожа Война. – Я внутри! Раз-два, с плеч слетает голова! Раз-раз, вижу вас!
– Тише, – прошипел с пола Кей.
Впереди виднелась выкрашенная серой краской стена. Железную дверь в ней обметало изморозью. Издалека, с другой стороны цеха, доносились скрежет и механическое постукивание.
– Так, и что тут у нас? – протянула Война. Вцепившись в железную дверь, она поднатужилась – и свернула преграду с петель. – О-ой! – затрясла обмороженными руками.
В комнату за дверью со свистом ворвался воздух. Вспыхнули бледные люминесцентные лампы. По стенам до самого потолка тянулись ряды труб, воздухозаборников и блестящих медью клапанов. На полу вода мешалась с ледяной коркой, а весь потолок занимала огромная серебряная пластина. Рывками двигалась лента конвейера. По конвейеру ехал железный лоток.
Когда двое ворвались в комнату, крышка лотка откинулась, словно приглашая зрителей взглянуть на то, что внутри.
Девушка в платье из сверкающего инея казалась спящей в гробу сказочной принцессой. Рыжие волосы мороз не тронул, и они яркими прядями разметались по белому. Длинные ресницы как будто подрагивали во сне, а слезы застыли на щеках ледяными дорожками. Сходство с принцессой из сказки портило лишь выражение ужаса и мучительной боли, исказившее лицо мертвой.
– Нет, – сказал Кей.
– Два – один, – сказала Война и зло захлопнула крышку ящика. Обернувшись к Кею, она добавила почти виновато: – Извини. Она не заслужила такой смерти. Никто не заслуживает… – И осеклась, заметив, куда смотрит Кей.
Он не глядел на лоток с телом Герды. Нахмурившись, Кей уставился на потолок, где серебряную поверхность замутила тонкая пленка влаги. Сейчас, когда смертный мороз вытек из комнаты, пленка набухла редкими тяжелыми каплями. Одна сорвалась вниз и размазалась по лбу юноши. Должно быть, и в глаз попала, потому что Кей, скривившись, вскинул ладонь к лицу. Вторую руку он отчего-то прижал к груди.