— Это был отец майора Саммерхейза?
— Да. После его смерти мало что осталось, да и налог на наследство поглотил значительную часть его. Но Саммерхейзы постарались сохранить дом. Это, может быть, и безумие, но все же стоящее дело!
Доктор Рэндел взглянул на свои часы.
— Я не хочу вас задерживать, — сказал Пуаро.
— У меня есть еще несколько минут, и я хотел бы представить вас своей жене. Не знаю только, где она сейчас. Она проявила большой интерес, узнав, что вы в Бродхинни. Мы любим истории преступлений, и оба читаем огромное их количество…
Пуаро улыбнулся.
— В какой форме вы их предпочитаете? В виде книг по криминалистике, романов или статей в газетах?
— У нас довольно эклектические вкусы, и мы увлекаемся и тем, и другим.
— Снисходите ли вы до чтения «Санди Комет»?
— Конечно! — ответил Рэндел, смеясь, — чем было бы воскресенье без «Санди Комет»?
— Четыре — пять месяцев тому назад эта газета напечатала ряд материалов, не лишенных интереса. Среди них была статья о четырех женщинах, жизнь которых сложилась трагически.
— Я помню статью, о которой вы говорите. Статья интересная, но слишком уж много в ней фантазии.
— Вы так думаете?
— Я, конечно, не помню, что читал в разных газетах о деле Крэйга, но могу утверждать, что фигурировавшая в деле Кортлэнда женщина была не такой уж невинной овечкой, а пройдохой, которая знала, чего она хочет. Мне это известно потому, что мой дядя лечил ее мужа. Мерзкий он был человек, но жена была не лучше. Она забрала в лапы бедного молокососа, толкнула его на преступление; его посадили в тюрьму, а она тем временем вышла замуж за другого. Овдовев, она унаследовала богатое состояние.
— В «Санди Комет» не приводилось подобных фактов. А вы не знаете, за кого она вышла замуж во второй раз?
Рэндел покачал головой.
— Кажется, никто мне об этом не говорил, но рассказывали, я припоминаю, что она ловко выпуталась из положения.
— Прочитав статью «Санди Комет», невольно захочешь узнать дальнейшую судьбу этих женщин, — задумчиво сказал Пуаро.
— Меня их судьба нисколько не беспокоит! Весьма вероятно, что, например, на прошлой неделе вы повстречали одну из них в какой-нибудь гостиной. Эти женщины умалчивают о своем прошлом, как же можно их узнать? Уж во всяком случае не по фотографиям «Санди Комет», где их невозможно разглядеть…
Пуаро поднялся со стула.
— Не буду вас больше задерживать. Спасибо за теплый прием.
— Боюсь, что мало чем помог вам… Но вы должны обязательно познакомиться с моей женой! Она не простит мне, если я вас так отпущу…
Опережая Пуаро, доктор Рэндел направился в вестибюль и позвал: